Stratocumulus, uneori abreviat Sc, este un termen meteorologic folosit pentru a descrie norii joase care formează mase groase. Norii stratocumulus pot veni în peste o duzină de soiuri, în funcție de forma, densitatea și uniformitatea norului. În general, asociați cu vremea înnorat, acești nori joase și bulgări aduc șanse mici de precipitații, dar pot fi vestigii de furtuni mai mari.
Termenul „stratocumulus” este creat din două cuvinte latine, stratus și cumulus. Primul cuvânt se traduce aproximativ prin „aplatizat”, în timp ce al doilea denotă o grămadă sau o masă. Termenul combinat se referă astfel la un tip de nor care este jos pe cer, aplatizat pe o zonă extinsă, dar și bine definit spre deosebire de firav. Norii stratocumulus sunt adesea responsabili pentru cerul complet acoperit, deși micile pauze ale norilor și diferitele niveluri de opacitate pot permite luminii soarelui să filtreze. Acest tip de nor este unul dintre cele zece tipuri principale utilizate în identificarea norului.
Există mai multe varietăți diferite de stratocumulus, fiecare cu un aspect distinct. Norii Sc opacus sunt un strat gros, neîntrerupt de nori, care lasă puțină lumină să pătrundă. Norii Sc undulatus formează benzi largi, care se rostogolesc pe cer, făcând adesea un peisaj dramatic. Sc castellanus este remarcabil pentru o formă verticală, asemănătoare unei turnulețe, care se extinde în sus deasupra bazei aplatizate a norului.
Aceste forme destul de comune de nori se formează frecvent lângă corpurile de apă. Dacă un front de aer rece se rostogolește deasupra unei coloane de aer umed care se ridică, acești nori se pot forma în apropierea punctului de contact. Deoarece corpurile marine tind să creeze un nivel scăzut de aer cald și umed, norii Sc tind să se formeze peste zonele marine. De asemenea, sunt frecvente în regiunile subtropicale sau în zonele cu niveluri ridicate de umiditate.
În timp ce norii Sc rareori transportă cantități semnificative de ploaie sau zăpadă, se pot forma chiar înainte sau după o furtună mai mare. Dacă vremea este senină și caldă și devine înnorat cu un strat Sc, poate fi un semn că se apropie o furtună. În schimb, dacă este prezentă o furtună de ploaie sau zăpadă, norii stratocumulus se pot forma pe măsură ce sistemul furtunilor se deplasează în afara regiunii. Prezența unui strat Sc nu este întotdeauna legată de existența unei furtuni în apropiere; în general, acești nori aduc cu ei vremea temperată, deoarece pot atenua temperaturile calde sau pot reduce impactul unui front rece.