Învelișul extensibil este o folie de plastic subțire liniară de polietilenă de joasă densitate (LLPDE) sau polietilenă de joasă densitate (LPDE) care poate fi înfășurată strâns în jurul articolelor pentru a le fixa ferm împreună pe loc sau pe un palet pentru expediere. Această folie de plastic este aplicată folosind o mașină de ambalat manual, o mașină de ambalat semiautomată sau o mașină de ambalat complet automată. Pentru obiectele, cutiile sau articolele depozitate sau expediate pe un palet, procesul de ambalare extensibilă unifică paletul, conectând efectiv toate articolele individuale într-un singur modul mare „paletizat”. Adezivii, adăugați în timpul fabricării foliei de plastic, permit foliei să se agațe, dar nu să se lipească de articolele de pe un palet. Aceste unități paletizate oferă un mijloc mai sigur și mai eficient de depozitare și expediere a articolelor de toate dimensiunile.
Instrumentele de împachetare întinse de mână permit unei persoane să aplice manual folie pe conținutul unui palet. Ambalajele extensibile complet automate sau semiautomate sunt mai scumpe, dar oferă un pachet mai strâns decât aplicatoarele de mână. Există două tipuri de folii de ambalare. Filmele suflate topesc plasticul și îl elimină într-o foaie subțire care tinde să pară mai neclară, lasă mai puțină lumină și oferă o rezistență mai bună împotriva perforațiilor. Ambalarea elastică suflată este mai lentă și mai scumpă, dar oferă o împachetare de mai bună calitate. Procesul de turnare a filmului întins este mai rapid, oferă o rezistență mai bună împotriva ruperii, dar mai puțină stabilitate a unității de încărcare, mai puțină rezistență la manipulare și mai puțină protecție împotriva umezelii și prafului.
Folosirea foliei elastice sau a foliei termocontractabile permite combinarea și asigurarea unui număr de articole stivuite într-un singur palet unitar pentru transport sau depozitare. Paletizarea acestor articole face un transfer mai ușor și mai eficient de la fabrică sau depozit la remorci pentru semi-camion, remorci cu platformă, nave maritime, transport aerian și vagoane de cale ferată. Unitățile paletizate sunt închise în siguranță, ceea ce înseamnă că pot fi transportate mai rapid folosind un stivuitor sau alte mijloace și sunt mai ușor stivuite și asigurate în spațiile de transport sau în spațiile de depozitare. Învelișul extensibil este în prezent metoda cea mai rentabilă pentru a vă asigura că încărcătura rămâne intactă și poziționată în siguranță pe un palet.
Pentru obiectele, cutiile sau articolele depozitate sau expediate pe un palet, procesul de ambalare unifică un palet, conectând efectiv toate articolele individuale într-o unitate paletizată mare și puternică. Materialele de înfășurare de calitate scăzută pot permite unei mici rupturi sau perforații să se răspândească sau să se închidă în rupturi sau breșe mai lungi, compromițând astfel integritatea încărcăturii paletului înfășurat. Învelișul elastic de calitate inferioară poate permite, de asemenea, coadarea sau desfacerea, ceea ce compromite și integritatea încărcăturii.