Sudarea cu fascicul laser este o metodă de topire a două bucăți de metal împreună cu ajutorul unui laser cu căldură ridicată. Această tehnică folosește unul dintre cele două tipuri de echipamente de sudură: un sudor în stare solidă sau un sudor cu laser cu gaz. Aceste mașini creează o legătură precisă prin emiterea unui fascicul de fotoni dens care poate lucra atât cu bucăți de metal subțiri, cât și groase. Acest tip de sudor este popular în producția de avioane, mașini și nave spațiale, dar are câteva dezavantaje care îi împiedică să lucreze în toate industriile.
Sudarea cu fascicule laser funcționează datorită unui fascicul dens de fotoni pe care îl produce fiecare tip de mașină. Această rază de lumină încălzește metalele rapid, astfel încât cele două piese fuzionează într-o singură unitate. Fasciculul de lumină este foarte mic și focalizat, așa că și sudura metalică se răcește foarte repede. Mașinile de sudură cu fascicul laser pot emite un fascicul continuu pentru a lucra cu metale mai groase sau explozii scurte de pulsații pentru a lega materiale mai subțiri.
Indiferent de materialul pe care se lucrează, se folosește unul dintre cele două tipuri de sudori. Un sudor în stare solidă folosește un cristal înconjurat de un tub flash pentru a crea energia necesară în sudarea cu fascicul laser. Un laser cu gaz folosește fie azot, dioxid de carbon sau heliu pentru a produce un laser. Un sudor cu gaz este deseori preferat celui în stare solidă, deoarece are o putere mai mare de energie.
Sudarea cu fascicul laser funcționează bine cu metale precum oțel, aluminiu și titan. În consecință, industriile care folosesc aceste metale îmbrățișează de obicei sudorii cu laser. Instalațiile de producție auto, aeronautică și aerospațială sunt bine cunoscute ca principalii utilizatori ai tehnicii de sudare cu fascicul laser. Pe lângă faptul că lucrează bine cu aceste metale, sudorii cu laser sunt, de asemenea, preferați, deoarece pot produce suduri precise la volumul mare necesar liniilor de producție.
Industria sudării cu fascicul laser a folosit lasere pentru viteza, precizia și puterea lor, dar există și câteva motive pentru care unii nu folosesc această tehnologie. Există o preocupare cu deteriorarea retinei atunci când se utilizează aparate de sudură cu laser, în special mașini cu stare solidă. Pentru a contracara acest lucru, operatorii sunt încurajați să poarte ochelari de protecție. O altă îngrijorare este crăparea. Metalele, precum oțelurile cu conținut ridicat de carbon, crapă adesea din cauza vitezei rapide de răcire a unei suduri realizate cu laser.