Sudarea cu știfturi este procesul prin care căldura creată cu un curent electric este utilizată pentru a îmbina un element de fixare metalic cu o altă piesă de metal. Acest tip de sudare este utilizat pe scară largă la fabricarea produselor compuse în mare parte din metal, cum ar fi automobile și nave. Există două tipuri de sudare cu știfturi: sudarea cu descărcare a condensatorului (CD), care este cel mai adesea folosită pentru a îmbina elementele de fixare mici la o bază metalică subțire și sudarea cu știfturi cu arc, care este de obicei utilizată la îmbinarea elementelor de fixare mari la o bază metalică mai substanțială.
Elementele de fixare utilizate în sudarea știftului vin într-o mare varietate de forme și dimensiuni, unele care seamănă cu piulițe, șuruburi sau știfturi obișnuite. Spre deosebire de elementele de fixare obișnuite, totuși, capetele acestor piese sunt special concepute pentru sudarea cu știfturi CD sau arc. Cele proiectate pentru sudarea CD au un guler plat la capătul sudat cu un vârf proeminent care se defectează pe măsură ce se aplică curent electric, facilitând o sudură puternică. Elementele de fixare utilizate în sudarea cu arc cu arc prezintă uneori aluminiu la capătul lor de sudură, ajutând din nou la crearea unei legături solide.
Deoarece procesul de sudare CD durează doar câteva milisecunde, de obicei se poate face fără a provoca daune vizibile termice metalului pe care este îmbinat dispozitivul de fixare. Pentru a efectua o sudare CD, elementul de fixare specializat este mai întâi încărcat pe pistolul de sudură și apoi plasat pe piesa metalică pe care va fi sudat. Sudorul pornește pistolul, trimițând un curent electric către elementul de fixare și piesa metalică, ceea ce are ca rezultat crearea de căldură. Această căldură face ca vârful și gulerul dispozitivului de fixare, precum și o parte a piesei metalice să se topească. Un arc din pistolul de sudură introduce apoi elementul de fixare în piesa de metal și, pe măsură ce substanțele topite se răcesc, acestea sunt topite împreună.
Sudarea cu știfturi cu arc este utilizată pentru a îmbina elemente de fixare și piese metalice care sunt prea mari sau groase pentru sudarea CD. Ca și în cazul sudării CD, știftul cu arc este încărcat pe un pistol de sudură, dar înainte de a fi plasat în locul unde vor fi îmbinați, acel punct este înconjurat de o virolă sau inel ceramic. Această virolă conține căldura creată de sudare, împiedicând topirea metalului din jurul zonei de sudură. Apoi, sudorul pornește pistolul, care emite un curent electric care topește vârful știftului, precum și metalul de bază din interiorul virolei și apoi forțează elementul de fixare în metalul de bază. După ce metalele s-au răcit și s-a realizat fuziunea, virola este de obicei ciobită.