Suprahidratarea apare atunci când o persoană bea prea multă apă. Când se consumă prea multă apă, sodiul și alți electroliți care înconjoară celulele se pot dilua. Această diluție face ca apa să pătrundă în celule și poate duce la umflarea celulelor. Dacă sângele diluat ajunge la creier, ar putea duce la moarte. Suprahidratarea poate fi un pericol pentru cei care participă la diferite exerciții, deoarece într-un efort de a se menține hidratat, o persoană poate să nu realizeze că bea prea multă apă.
În corpul uman, electroliții, cum ar fi sodiul, înconjoară celulele și permit transferul eficient al comunicării corporale. Presiunea osmotică menține, de asemenea, echilibrul fluidului în celule. Când există prea multă apă în organism, apa poate migra în celule pentru a menține presiunea osmotică la echilibru. Acea apă suplimentară poate determina umflarea celulelor. Acest fenomen poate duce la umflarea mâinilor și picioarelor, unul dintre simptomele suprahidratării.
Dacă sângele diluat ajunge la creier, ar putea provoca umflarea creierului. Umflarea creierului poate duce la moartea unei persoane. Unele dintre celelalte simptome ale suprahidratării sunt confuzie, amețeli, vărsături, greață și digestie redusă. O persoană poate lua în greutate și din cauza apei suplimentare pe care o poartă. Urinarea clară crescută poate fi, de asemenea, un semn al unei persoane care ingerează prea multă apă.
Deși ar putea părea logic că ingerarea unei băuturi sportive care conține electroliți ajută la evitarea suprahidratării, astfel de băuturi nu au de obicei aceeași concentrație de electroliți ca și organismul. Prin urmare, consumul de astfel de băuturi poate să nu înlocuiască necesarul de sodiu de care organismul are nevoie pentru a funcționa. În schimb, conținutul de apă din aceste băuturi poate ajuta la suprahidratare. Dacă o persoană devine suprahidratată, persoana ar trebui să înceteze complet să bea, astfel încât organismul să poată elimina excesul de apă.
Un atlet dintr-un maraton poate să nu simtă nevoia să urineze, deoarece stresul alergării pe perioade lungi poate favoriza secreția de hormoni antidiuretici. Dacă o persoană aleargă în momentul suprahidratării, alergătorul ar trebui să se oprească și să lase hormonii să se reducă pentru a putea urina. În cazul în care excesul de lichid însoțește un nivel scăzut de sodiu, o doză de sodiu poate ajuta la reducerea umflăturii și poate ajuta organismul să se elimine excesul de apă. Dacă o persoană crede că se confruntă cu simptomele suprahidratării, mai ales dacă se confruntă cu confuzie, amețeli sau alte probleme neurologice, ar trebui să solicite asistență medicală cât mai curând posibil.