Susceptibilitatea magnetică reflectă gradul de sensibilitate al unui material la câmpurile magnetice. Unele materiale sunt foarte sensibile și vor deveni magnetizate ca răspuns la un câmp magnetic, în timp ce altele rezistă magnetismului, în funcție de compoziția lor. Este posibil să testați această trăsătură în laborator pentru a obține o măsurătoare absolută care poate oferi informații despre un eșantion de interes. O astfel de testare poate fi o parte de rutină a evaluărilor anumitor probe geologice în care cercetătorii doresc să afle mai multe despre structura și compoziția lor.
Într-un test pentru a determina susceptibilitatea magnetică, tehnicianul trebuie să controleze mediul pentru a limita interferențele și pentru a genera rezultate utilizabile și reproductibile. Aceste măsurători depind de temperatură, ceea ce face importantă efectuarea testelor la o temperatură stabilă. Câmpurile magnetice din mediu ar trebui, de asemenea, controlate pentru a menține măsurătorile curate. Sunt disponibile echipamente standardizate pentru a păstra proba, a genera un câmp magnetic și a înregistra rezultatele.
Tehnicienii pot exprima susceptibilitatea magnetică ca raport între cantitatea de magnetism indusă în probă și cantitatea generată de câmp. Rapoartele de peste unu indică susceptibilitatea magnetică. Unele materiale pot genera rapoarte foarte mari, ceea ce indică faptul că sunt foarte sensibile. Dacă nu este indus niciun răspuns, materialul are o susceptibilitate de zero. Sunt disponibile diagrame pentru a furniza informații despre susceptibilitatea materialelor cunoscute în condiții controlate.
Rezultatele testelor pot fi comparate cu diagrame de către un tehnician interesat să afle ce se află în interiorul unei probe. Alte proprietăți pot fi măsurate cu teste suplimentare pentru a colecta mai multe date. Mai multe eșantioane din aceeași zonă pot fi testate pentru a genera o diagramă, evidențiind schimbările de susceptibilitate pe o anumită zonă de teren. Toate aceste informații pot fi utile pentru cartografierea conținutului și structurii formațiunilor de rocă și sol pentru activități precum prospectarea și cercetarea pe teren.
Echipamente de laborator pentru măsurarea susceptibilității magnetice sunt disponibile de la furnizorii științifici, în special de la cei care se concentrează pe geologie. De asemenea, este posibil să se construiască unități de testare, dacă un cercetător este confortabil cu proiectarea și asamblarea componentelor de testare. Materialele de referință cunoscute pot fi utilizate pentru a calibra echipamentul pentru a confirma că este în stare de funcționare înainte de testarea probelor necunoscute. O astfel de calibrare este importantă pentru a asigura validitatea rezultatelor testului. Atunci când testarea este utilizată în cercetarea științifică, metodele de calibrare și testare trebuie discutate în scris, în beneficiul cititorilor și recenzenților.