În legea Statelor Unite, suspiciunea rezonabilă este un standard care trebuie îndeplinit pentru ca un ofițer de aplicare a legii să efectueze o oprire și o percheziție. Alte națiuni pot avea standarde similare, în funcție de modul în care sunt structurate sistemele lor juridice. Este important ca oamenii din Statele Unite să fie conștienți de faptul că standardul de suspiciune rezonabilă nu este prezent în toate națiunile și că forțele de ordine se pot comporta foarte diferit în timpul opririlor de rutină în unele regiuni ale lumii.
Acest standard se bazează pe mitica „persoană rezonabilă”. Dacă este întrunită o suspiciune rezonabilă, înseamnă că o persoană rezonabilă ar fi avut motive să creadă că persoana în cauză fie era pe cale să comită o infracțiune, fie ar fi comis o infracțiune. Acest standard nu este la fel de înalt ca cauza probabilă, standardul care trebuie îndeplinit pentru a emite un mandat.
Câteva exemple de situații în care ar putea fi îndeplinită o suspiciune rezonabilă includ o situație în care tocmai a fost comisă o infracțiune și cineva care se potrivește cu descrierea vinovatului este depistat de poliție, cineva din zona unei infracțiuni care fuge sau evită contactul cu poliția, cineva care aruncă un obiect suspect în prezența unui ofițer de poliție sau a unei persoane care poartă unelte și echipamente care ar putea fi folosite pentru a comite o infracțiune. De exemplu, cineva care se plimbă pe stradă cu o bâtă de baseball la trei dimineața și se uită la conținutul mașinilor ar putea îndeplini standardul pentru suspiciuni rezonabile.
Dacă un ofițer are o suspiciune rezonabilă că cineva este implicat în activitate criminală, acea persoană poate fi oprită și percheziționată pentru arme printr-o procedură cunoscută sub numele de oprire Terry. Dacă ofițerul de poliție crede că persoana ar putea fi înarmată, persoana poate fi oprită sub amenințarea armei pentru a proteja siguranța ofițerului. Ținta suspiciunii rezonabile poate fi de asemenea reținută pentru scurt timp în timp ce polițistul pune câteva întrebări.
Este important de menționat că, dacă un ofițer de poliție oprește pe cineva și începe să pună întrebări, refuzul de a răspunde la întrebări nu este un motiv de suspiciune rezonabilă. Nici întrebarea dacă cineva este liber să plece. Când cineva este oprit de poliție în Statele Unite, este perfect să întrebați dacă cineva este liber să plece, iar dacă ofițerul răspunde „nu”, persoana care a fost oprită poate indica că nu va mai răspunde. întrebări fără un avocat prezent.