Unele acțiuni care au loc între materialul online și un utilizator pot fi inițiate în unul din două moduri. Alții sunt inițiați doar într-un singur fel. Metodele de inițiere sunt denumite tehnologie push și tehnologie pull. Tehnologia Push implică livrarea automată a datelor către computerul utilizatorului, fie pe un program, fie pe baza unui eveniment declanșator. Tehnologia pull este opusul: implică o cerere specifică a utilizatorului de a muta datele pe computerul utilizatorului. Există patru utilizări frecvente ale tehnologiei pull: solicitarea de e-mail, încărcarea paginilor web, descărcarea de pe Internet și sindicarea web către un cititor de știri.
Clienții de e-mail pot lucra fie cu tehnologie push, fie cu tehnologie pull, dar acest lucru depinde de client, mai degrabă decât de alegerea utilizatorului. Dacă este utilizat un client care oferă tehnologie pull, clientului i se vor oferi setări de preferințe care îi vor permite să configureze clientul de e-mail pentru a interoga periodic serverul și a descărca e-mailul. Odată făcut acest pas, descărcarea are loc automat, astfel încât această tehnologie de tragere poate simți ca o tehnologie push. Cu toate acestea, utilizatorul menține controlul și poate modifica intervalul de interogare sau chiar poate opri clientul, dacă dorește.
Pe Internet, fiecare intrare a unei adrese URL sau clic pe un link de pagină care are ca rezultat o pagină web încărcată este rezultatul tehnologiei de extragere la locul de muncă, deși mulți oameni o consideră în primul rând „navigație”. Este mai clar că ceva este extras atunci când un utilizator descarcă un articol de pe Internet. Acesta este cazul, indiferent dacă se descarcă o pagină web pe imprimanta cuiva, o achiziție de carte electronică de la Amazon®, un driver nou pentru monitorul cuiva, o fotografie de pe Flickr®, un catalog de titluri de predare a limbii engleze de la Oxford University Press Canada® sau un e-mail care se merge pe linie pentru a se recupera.
Sindicarea web permite utilizatorilor să adune actualizări de pe site-urile web alese și să le citească offline printr-un cititor de știri de pe desktop, cum ar fi NetNewsWire®, dacă doresc. Când fac acest lucru – în loc să le citească printr-un browser precum Bloglines®, care le menține online – ei profită de tehnologia pull într-un mod diferit. Materialul la alegere le va fi livrat pe măsură ce va deveni disponibil, dar numai pentru că au făcut cererea pentru el în primul rând și numai atunci când lansează programul. Ține-l oprit și nu se trage nimic.