Tencuiala este utilizarea tencuielii în scopuri structurale sau decorative. O substanță pe bază de var care se amestecă cu apă, se aplică tencuiala, se modelează și apoi se lasă să se întărească. A fost folosit pe scară largă în construcții de multe secole, dar cel mai comun tip de tencuieli în lumea modernă se găsește acoperind pereții interiori sau exteriori. Elementele decorative din ipsos rămân totuși populare.
Civilizațiile timpurii din Marea Mediterană și China au folosit diverse amestecuri de minerale cu var. Varul a permis acestor amestecuri să se stabilească în acoperiri dure și durabile care au fost utilizate pe pereții interiori și exteriori. Romanii erau maeștri ai tuturor tehnologiilor legate de ciment și au folosit tencuiala pe scară largă atât ca strat exterior peste cărămidă, cât și ca bază pentru frescele decorative pictate, care erau comune în casele celor bogați.
Tencuiala modernă este mai puțin aptă să fie stratificată peste cărămidă, deoarece cărămida este acum destul de scumpă și rar folosită acolo unde nu va fi vizibilă. De obicei, dacă se folosește tencuiala într-o structură modernă, aceasta va fi instalată peste un cadru de lemn și va fi ancorată de șipci, care pot fi realizate din fâșii subțiri de lemn cu spații între ele sau din plasă metalică. În ambele cazuri, tencuiala umedă este aplicată pe șipcă în mai multe straturi. Primul strat este presat prin șipcă, astfel încât, atunci când se întărește, șipca și tencuiala sunt îmbinate eficient. Odată ce un strat de bază a fost aplicat și lăsat să se întărească, se adaugă straturi suplimentare cu un strat superior neted, care oferă stratul final vizibil de tencuială.
Tencuiala și stucul necesită mai multă îndemânare și timp pentru aplicare decât multe alte tipuri de materiale de perete, cum ar fi gips-carton, dar tencuiala pe pereți are câteva avantaje majore. Construcția cu tencuială este foarte durabilă și rezistă destul de eficient la umezeală. În plus, tencuiala are tendința de a înăbuși sunetul, făcând camerele mai silențioase și mai private.
Pereții acoperiți cu tencuială sunt adesea împodobiți cu tencuieli decorative, ceea ce le sporește și mai mult atractivitatea. Tencuiala poate fi modelată în forme fanteziste, decorative, variind de la modele florale complicate până la linii și creste simple care adaugă profunzime vizuală unui perete. Molurile de coroană pot fi, de asemenea, realizate din ipsos. Casele din epoca victoriană prezintă adesea sculpturi în miniatură din ipsos, adesea sub formă de medalioane montate pe tavan ca ornament.