Tensorul timpanului este un mușchi situat în urechea medie. Este unul dintre cei doi mușchi găsiți în cavitatea timpanică și se află într-un canal care se odihnește deasupra canalului auditiv. Funcția principală a acestui mușchi este de a ajuta la reducerea anumitor sunete, cum ar fi cele produse prin actul de a mesteca. Nervul tensor timpan, o ramură a nervului trigemen, asigură alimentarea nervoasă pentru mușchiul tensor timpan.
Cavitatea timpanică care adăpostește acest mușchi este o mică deschidere situată în urechea medie. Această cavitate înconjoară oasele mici care se găsesc în această zonă a urechii. Chiar sub această cavitate se află canalul auditiv, cunoscut și sub numele de canalul urechii. Această deschidere în formă de tub servește la conectarea urechii medii la urechea exterioară. Conductul urechii este predispus la deteriorare de către infecții sau ciuperci.
Mușchiul tensor timpanului se deplasează în direcția înapoi prin canalul urechii, terminându-se într-un tendon subțire. Acest tendon își face drum în cavitatea timpanică, apoi se îndoaie și se întoarce în jurul septului. De acolo, se inseră în malleus, un os mic situat în urechea medie.
Când acest mușchi se află într-o stare tensionată, trage malleusul într-o poziție medială, astfel încât membrana timpanică să fie tensionată și ea. Acest lucru reduce atât vibrația, cât și volumul sunetului în urechea medie, în special sunetele create de actul de mestecare. Există o varietate de tulburări care sunt capabile să provoace leziuni ale mușchiului tensor timpanului.
Mioclonia tensorului timpanului nu este de fapt considerată o boală, chiar dacă efectele acestei afecțiuni pot fi devastatoare pentru pacient. Cei care suferă de această tulburare au descris senzația ca și cum ar fi fluturi sau molii în ureche, care flutură sălbatic din aripi. Se crede că aceasta este cauzată de contractarea constantă a mușchiului tensor timpanului. Se crede că lucruri precum stresul sau cofeina agravează simptomele acestei tulburări. Adesea pot fi prescrise medicamente pentru a ajuta la controlul unora dintre simptomele acestei afecțiuni.
Hiperacuzia este o altă afecțiune care poate afecta mușchii aflați în ureche. În această stare, pacientul nu este capabil să tolereze sunetul într-un mod normal. Sunetul ofensator poate fi diferit de la pacient la pacient si poate provoca niveluri ridicate de anxietate. Zgomotele bruște și puternice sunt cele mai probabile sunete de a provoca o reacție la cei care suferă de hiperacuză. Opțiunile de tratament includ medicamente, terapie și, în unele cazuri, intervenții chirurgicale.