Teoria economică modernă tinde să se separe de teoria economică clasică analizând mai mult decât sursa producției și teoria mâinii invizibile. Economia modernă analizează, de asemenea, elemente precum rolul cererii, oferta monetară și efectul acesteia asupra creșterii sau monetarismului și liberului schimb. Într-un anumit fel, teoria economică modernă este un studiu mult mai macroeconomic care analizează zone vaste ale unei singure economii. Aceasta nu înseamnă că un individ etichetat ca economist clasic nu favorizează aceste elemente; înseamnă pur și simplu că economia se schimbă de-a lungul istoriei, termenul de economie modernă venind după perioada economiei clasice. Există încă o relație distinctă între aceste două școli de gândire pentru teoria economică.
Economia clasică a început prin a analiza resursele utilizate în producția de bunuri și servicii. Modul în care diverse entități au adunat aceste bunuri și le-au folosit a fost de mare interes în secolul al XVI-lea. Scopul acestor studii a fost de fapt acela de a determina modul în care o economie ar putea folosi cel mai bine resursele pe o anumită piață. De exemplu, economiștii ar studia dacă o entitate centrală ar fi cea mai bună în alocarea acestor resurse sau dacă ar fi suficiente numeroși indivizi care lucrează în propriul interes. Deci, mult studiu pe această temă a lăsat deschisă necesitatea unei revizuiri ca în teoria economică modernă.
Keynesianismul este poate cea mai mare teorie economică modernă, cu toate beneficiile și defectele sale. Keynes a analizat rolul cererii pe o piață și ce s-a întâmplat atunci când era prea multă ofertă și nu era suficientă cerere. În esență, el a considerat că guvernul ar trebui să intervină și să unească derapajele pieței pentru a stimula mișcarea economică. Acest lucru, la rândul său, ar permite companiilor cu aprovizionarea să rămână profitabile și să continue în cursul lor natural al activității. Totuși, ocuparea forței de muncă nu a fost neapărat ceva pe care Keynes a luat în considerare, deoarece nu a putut răspunde dacă ar avea loc sau nu ocuparea deplină a forței de muncă în acest scenariu.
Economia masei monetare provine și din teoria economică modernă. Aici, folosirea unei bănci centrale pentru a guverna ratele dobânzilor și suma de bani pe o piață este importantă. Această teorie este necesară pentru a controla inflația și a gestiona creșterea pentru a nu depăși limitele superioare ale economiei.
Piețele deschise și comerțul liber între țări este un alt principiu al teoriei economiei moderne. Pe scurt, comerțul liber este necesar pentru ca o țară să aibă un centru economic înfloritor. Majoritatea țărilor ar dori un echilibru egal între importuri și exporturi sau o situație în care importurile sunt mult sub exporturi, deoarece aceasta înseamnă că rămâne mai multă monedă în țară. Abilitatea de a muta mărfuri între piețele interne și alte piețe internaționale permite, de asemenea, creșterea și expansiunea. Teoria economică modernă poate avea mai multe concepte diferite despre cum se realizează cel mai bine acest lucru.