Teoria economică este un concept larg pentru explicarea și înțelegerea mișcării mărfurilor pe o piață. Conceptele economice teoretice au de obicei sprijin științific sau studii pentru a dovedi sau infirma o ipoteză declarată. Guvernele naționale sunt, de asemenea, interesate de teoriile economice. Politicienii se bazează pe studiile privind cheltuielile guvernamentale, colectarea taxelor, masa monetară și datele privind cheltuielile consumatorilor pentru a face legi sau a stabili politici. Există diferite teorii economice care se concentrează pe diferite aspecte ale politicii guvernamentale în materie de economie.
Teoria economică clasică tinde să favorizeze un sistem de piață liberă. Conform acestei teorii, puțină intervenție guvernamentală este necesară pentru a sprijini o societate. Economiștii clasici cred că indivizii cărora li se permite să acționeze în propriul interes vor prezenta un grup puternic de consumatori. Termeni precum capitalismul și economia din partea ofertei descriu, de asemenea, această teorie. Protecția proprietății personale prin instanțele de judecată este adesea o componentă majoră a economiei pieței libere.
O altă teorie economică clasică este economiile de comandă conduse de guvernele naționale. Termenii asociați cu aceste economii includ socialismul și comunismul. Principalele idei din spatele acestor teorii sunt că guvernele controlează majoritatea resurselor economice. Guvernele alocă resurse, oferă locuri de muncă anumitor clase sau oameni și reglementează economia prin impozitare grea. Redistribuirea averii încearcă să asigure un statut egal tuturor indivizilor care trăiesc sub umbrela guvernului.
Un concept economic mai modern este economia keynesiană. Această teorie este o combinație ușoară între cele două teorii anterioare. Teoria keynesiană dictează că cheltuielile guvernamentale direcționate și intervenția într-o economie națională ajută la menținerea în mișcare a bunurilor atunci când piețele libere devin ineficiente. Controalele cheltuielilor guvernamentale nu există adesea în economia keynesiană, deoarece este posibil ca guvernele să nu aibă limite de cheltuieli. O altă problemă inerentă este incapacitatea de a controla ocuparea forței de muncă, deoarece cheltuielile guvernamentale nu duc întotdeauna la crearea de locuri de muncă.
Deși există și alte teorii economice, acestea sunt adesea principalele pe care un guvern le folosește pentru a-și ghida politica fiscală și monetară. Economiștii petrec adesea mult timp culegând date și revizuind informațiile financiare pentru a ajuta la furnizarea de informații pentru luarea deciziilor. Aceste studii și sesiuni de culegere de informații reprezintă știința care susține teoria economică. Metodologia economică este de asemenea importantă; metodologia dictează cel mai bun mod de a colecta date și de a le face utile pentru luarea deciziilor economice.
De obicei, teoria economică folosește un individ model pentru a descrie acțiunile întreprinse de oameni în medii economice. Teoria – cunoscută sub numele de homo economicus – îi descrie pe oameni ca fiind oameni raționali și interesați de sine, care judecă viețile lor. Prin această teorie, economiștii încearcă să determine modul în care indivizii vor reacționa la anumite situații economice. Economiile de piață liberă atribuie cel mai adesea această teorie.