În trilogia Hobbit a lui JRR Tolkien, o serie de inele magice au fost forjate din aur, fiecare având o putere incredibilă pentru cel care l-a purtat. Pentru a menține puterile echilibrate, a existat un inel care i-a condus pe toți, mai puternic decât ceilalți pentru că le-a unificat. M-Theory este teoria unificatoare a superstringurilor care a explicat că teoriile multiple ale superstringurilor sunt de fapt moduri diferite de a privi aceeași teorie. În acest sens, M-Theory este „singura teorie care îi leagă pe toți”, și a făcut acest lucru dezvăluind o a 11-a dimensiune a teoriei minunat de elegantă a supercordurilor.
Teoria superstringurilor susține că particulele, considerate anterior ca mingi minuscule de energie, sunt de fapt niște fire care se mișcă. Deși șirurile sunt mai mici decât orice particulă subatomică pe care o putem detecta sau măsura, ele formează toată materia din univers. Vibrația unică a corzilor determină ce fel de particule este creată, fiecare având o semnătură vibratorie diferită.
Teoria corzilor este deosebit de importantă, deoarece unește lumea cuantică a infinitezimal de mic cu lumea pe care o cunoaștem prin simțurile noastre. Superstrings unește, de asemenea, toate cele patru forțe din univers: forțele nucleare puternice și slabe, electromagnetismul și gravitația. Einstein și-a petrecut întreaga viață căutând o teorie unificatoare a câmpului sau „Teoria totul”. Teoria M este prima teorie matematică care face acest lucru.
Înainte de teoria M, teoria superstringurilor susținea că existau zece dimensiuni. Cele trei pe care le cunoaștem și încă șase dimensiuni formând puncte extrem de mici „încurcate” existente peste tot în spațiu/timp. Corzile teoriei superstringurilor există în aceste forme cu șase dimensiuni. Timpul a făcut un total de zece dimensiuni. Dar curând au apărut câteva teorii contradictorii care toate păreau să dovedească teoria corzilor. Aceasta a fost o enigmă, pentru că, dacă teoria era corectă, nu ar trebui să existe teorii contradictorii, ci o teorie definitivă. Teoria M s-a dovedit a fi acea singură teorie care le-a unit pe toate celelalte.
M-Theory a propus o a 11-a dimensiune care elimină din punct de vedere matematic teoria orice alte anomalii. În această a 11-a dimensiune, un șir ar putea dobândi suficientă energie pentru a se extinde la infinit în ceea ce oamenii de știință numesc o membrană plutitoare. Conform teoriei, universul nostru există pe o membrană plutitoare, împreună cu universuri paralele infinite pe propriile membrane. Din acest fundament, s-a constatat în continuare că gravitația (din punct de vedere matematic) s-ar putea „scurge” în membrana noastră de la o altă membrană din apropiere, explicând forța sa relativ slabă în comparație cu celelalte forțe. Teoria M și supercordurile au reușit acolo unde Modelul Standard nu a reușit, unificând toate forțele din univers cu o singură teorie elegantă.
Prin introducerea celei de-a 11-a dimensiuni, M-Theory a unit cu succes teoriile „concurente” ale teoriei corzilor. Oamenii de știință au văzut că diferitele teorii sunt de fapt mai multe moduri de a aborda aceeași teorie, asemănătoare vechiului proverb despre orbii care ating fiecare o parte diferită a unui elefant, oferind observații aparent contradictorii. Teoria M a oferit, de asemenea, un alt aspect crucial al puzzle-ului, prin faptul că a explicat cum ar fi putut avea loc Big Bang-ul, cu două membrane ciocnind. Energia produsă dintr-o astfel de coliziune este matematică în concordanță cu ceea ce știm din știința existentă.
Deoarece teoria corzilor prezice fenomene pe care nu le putem măsura în prezent, cum ar fi șiruri mici, dimensiuni suplimentare și universuri multiple, unii oameni de știință o resping definitiv. Alții găsesc că eleganța matematică a teoriei demonstrează în sine că trebuie să fie corectă și se așteaptă ca teoria M și superstringurile să fie în cele din urmă validate.