Terapia cranio-sacrală, uneori scrisă și ca terapie crainio-sacrală, este un tip de corp care se concentrează pe fluidele care înconjoară creierul și măduva spinării. Folosind o manipulare blândă, un terapeut încearcă să alinieze aceste zone, intenționând să elibereze presiunea și durerea nervoasă. Susținătorii tehnicii spun că pacienții de la toate nivelurile de abilitate fizică beneficiază de primirea terapiei cranio-sacrale, în timp ce oponenții sugerează că nu există dovezi științifice care să susțină validitatea efectelor. Cu siguranță nicio dovadă nu indică faptul că tratamentul este dăunător și, pentru că este atât de blând, este potrivit și pentru toate vârstele ca terapie tactilă.
În anii 1930, un osteopat pe nume William Sutherland a pus bazele terapiei cranio-sacrale, după ce a lucrat intens cu pacienți care prezentau o gamă largă de simptome. El a sugerat că problemele lor au dus la un dezechilibru al sistemului cranio-sacral, care merge din partea de sus a capului sau a craniului până la coloana vertebrală până la sacrum. Efectuând manipulări blânde ale craniului și coloanei vertebrale, el a pretins că atenuează durerea și îmbunătățește calitatea vieții pacienților săi. La sfârșitul anilor 1970, John Upledger, un alt osteopat, a perfecționat tehnica și este de obicei recunoscut ca pionierul terapiei cranio-sacrale așa cum este practicată astăzi.
În timpul unei ședințe de terapie cranio-sacrală, pacientul stă întins îmbrăcat și cu fața în jos pe o masă de masaj. Terapeutul se confruntă cu clientul folosind o atingere blândă pentru a sonda sistemul cranio-sacral pentru semne de dezechilibru și blocaj. După ce clientul a fost evaluat, clientul face ajustări subtile, folosind o presiune foarte ușoară. Tratamentul durează, în general, aproximativ o oră și poate fi repetat în mod regulat, ca măsură profilactică, sau la nevoie. Terapia cranio-sacrală ar trebui să atenueze tensiunea, stresul, problemele coloanei vertebrale, problemele emoționale, problemele articulațiilor, durerile cronice, fibromialgia, oboseala și durerile de cap.
Principiul de bază al terapiei cranio-sacrale este că sistemul cranio-sacral este o conductă pentru lichidul spinal. Lichidul se mișcă într-o serie de pulsații, asemănătoare bătăilor inimii, pe care terapeuții le numesc pulsații cranio-sacrale. Dacă mișcarea lichidului cefalorahidian este întreruptă sau blocată, aceasta va afecta ființa generală a pacientului. Terapeutul încearcă să descopere cum fluidul se mișcă normal la pacient și folosește o presiune ușoară asupra craniului și a coloanei vertebrale pentru a elibera lichidul și a restabili ritmurile naturale ale corpului.
Au fost efectuate studii asupra terapiei cranio-sacrale pentru a determina ce anume face organismului și dacă terapeuții pot identifica în mod constant pulsațiile cranio-sacrale. Cele mai multe studii au ajuns la concluzia că tratamentul nu are nici un efect asupra organismului, în afară de a induce relaxarea și calm, efecte secundare comune ale caroseriei. De asemenea, terapeuții nu au putut fi consecvenți cu colegii lor în a distinge ritmurile cranio-sacrale. Susținătorii terapiei susțin că pacienții nu o vor găsi eficientă dacă nu cred în ea, sugerând că ar putea fi doar un tratament placebo.