Terapia creștină aplică credințele religioase într-un cadru de consiliere. Cei care caută terapie creștină sunt de obicei creștini care doresc să folosească principiile religiei lor pentru a aborda dificultățile familiale, maritale sau de altă natură. Clienții din consilierea creștină se întâlnesc în mod regulat cu un terapeut pentru a-și discuta preocupările în același mod în care s-ar putea consulta cu un terapeut tradițional sau secular.
Terapia creștină poate aborda probleme precum anxietatea, depresia, durerea și furia. Cuplurile pot urma consiliere în căsătorie, iar familiile pot solicita terapie pentru îmbunătățirea comunicării și a dinamicii familiei acasă, în special după divorț sau recăsătorire. Unii terapeuți creștini se concentrează pe probleme foarte grave sau care pun viața în pericol, cum ar fi abuzul sexual, dependența și tulburările de alimentație.
Indiferent de nevoia care este abordată, un consilier creștin aplică o perspectivă religioasă în munca sa. Acest lucru poate însemna orice, de la discutarea pasajelor biblice despre transformare și mântuire până la discutarea valorilor creștine, cum ar fi definirea a ceea ce este corect sau greșit într-o anumită situație și modul în care conceptul creștin de păcat joacă un rol în relații și comportamentul uman. Consilierii creștini încearcă, de asemenea, să ajute clienții al căror trecut religios ar fi putut crea un sentiment de auto-condamnare care le împiedică abilitățile de a aborda preocupările actuale.
Terapeuții creștini au de obicei diplome avansate în consiliere pastorală sau creștină, precum și câțiva ani de experiență supravegheată și licențiere de la consiliile locale care guvernează consilierea de sănătate mintală. Acești terapeuți studiază de obicei psihologia și sociologia, precum și teologia. În plus, unii terapeuți creștini au experiență în psihiatrie, asistență socială și consiliere privind drogurile și alcoolul.
O ședință de terapie creștină seamănă mult cu o ședință cu orice consilier instruit și începe cu un istoric medical și o privire de ansamblu asupra a ceea ce a adus clientul în terapie. În funcție de situație, unii consilieri pot să se roage sau să citească pasaje din Biblie cu clienții, mai ales dacă acest lucru ajută la alinarea cuiva îndoliat sau care are nevoie de sprijinul oferit de ritualurile religioase. Alți consilieri se pot concentra pe terapia vorbirii pentru a afla mai multe despre situația clientului.
Un domeniu controversat în terapia creștină este convingerea că clienții homosexuali își pot schimba orientările sexuale prin terapie intensivă și dedicare pentru a trăi un stil de viață heterosexual. Unii consilieri creștini practică ceea ce se numește terapie de conversie și pretind succesul cu unii clienți homosexuali. Cei care se angajează în terapia de conversie se confruntă adesea cu întrebări etice, iar comunitatea mai largă de sănătate mintală, în general, nu sprijină o astfel de terapie.