Consilierea familială creștină este o abordare terapeutică pentru rezolvarea conflictelor familiale și îmbunătățirea sănătății mintale care aplică conceptele teologice creștine în tratament. Diverse practici sunt folosite în consilierea familiilor care experimentează sentimente stresante sau conflicte interpersonale. Pasajele biblice sunt folosite atât ca un apel la rațiune, cât și ca o sursă autorizată care va ajuta să-i motiveze pe membrii familiei să vorbească și să rezolve sentimentele supărătoare și să schimbe comportamentele nesănătoase. Terapia psihodinamică, cognitivă, comportamentală și cathartică sunt toate exemple ale metodelor posibile utilizate în consilierea creștină a familiei.
O abordare folosită în consilierea familiei creștine este teoria cognitiv comportamentală a familiei. Este o abordare care apelează la rațiune și încurajează membrii familiei să înțeleagă și să învețe noi comportamente. Nu toate metodele de consiliere creștină în familie folosesc terapia cognitivă, dar multe o fac. Acest lucru se datorează faptului că doctrina creștină subliniază puterea schimbării personale care vine dintr-o decizie voită de a-și exprima credința în Dumnezeu.
Terapia de familie diferă de terapia individuală prin aceea că unitatea familială este văzută ca un sistem psihodinamic afectat de un amalgam de experiențe personale și valori individuale. Se crede că sistemul își exercită propria influență asupra modului în care fiecare membru al familiei interacționează cu ceilalți membri ai familiei. În consilierea creștină de familie, terapeutul va explora probabil modul în care aceste dinamice relaționale afectează relațiile de familie. Apoi, el sau ea îi va ajuta pe membrii familiei să recunoască și să schimbe tiparele de comportament care cauzează disfuncții în unitatea familială.
Nu toți membrii familiei care participă la consilierea terapeutică cred în teologia creștină. Unii membri ai familiei pot adera la alte sisteme de credințe. Cu toate acestea, prin natura terapiei, consilierul va fi un adept al unui sistem de credință creștină. Dacă majoritatea membrilor familiei din sesiunea de consiliere sunt adepți la sistemul de credință creștină, consilierul va apela probabil la concepte teologice în efortul de a rezolva conflictele familiale.
Principiile creștine pot fi un puternic motivator în schimbarea tiparelor înrădăcinate de comportament uman. Dacă sentimentele de tristețe sau durere sunt problema, un consilier creștin poate sublinia iubirea și iertarea prin citirea sau citarea unor pasaje din Biblie specifice. Consilierul se poate ruga în diferite momente în timpul sesiunii de consiliere. Scopul consilierii creștine de familie este de a rezolva conflictele prin accentuarea iertării. Încurajarea reconcilierii complete pentru membrii familiei care se pot simți înstrăinați este adesea un element al terapiei.
Există multe teorii terapeutice în domeniul terapiei de familie creștină. Teoria psihodinamică încearcă să schimbe sentimentele nefericite sau comportamentele nedorite prin sondarea subconștientului unei persoane pentru a ajuta persoana în auto-descoperire. Teoria cognitivă pune accent pe o abordare rațională, în timp ce terapia comportamentală folosește tehnici de antrenament pentru a condiționa răspunsurile și pentru a ajuta persoana să devină mai controlată. Terapia cathartică operează pe ideea că o persoană suferindă emoțional va beneficia de o epurare emoțională printr-o eliberare puternică a emoțiilor.