Terapia cu lumină pentru psoriazis presupune utilizarea a două tulpini de lumină ultravioletă, UVA și UVB, pentru a reduce psoriazisul, o afecțiune în care producția de celule ale pielii este accelerată. Lumina soarelui a fost folosită pentru a trata psoriazisul de mai bine de un secol. Singurele tipuri de lumină ultravioletă care s-au dovedit benefice în tratamentul psoriazisului sunt UVA și UVB.
Celulele pielii au nevoie de obicei între 21 și 28 de zile pentru a se înlocui, dar acest proces accelerează până la două până la șase zile la cei care suferă de psoriazis. Psoriazisul se prezintă sub formă de placă psoriazică, care este ridicată, zone roșii ale pielii cauzate de numărul crescut de vase de sânge necesare pentru a se adapta la creșterea producției de celule. Aceste zone roșii sunt acoperite cu „solzi” alb-argintii, o acumulare de celule ale pielii care așteaptă să fie eliminate.
Placa de psoriazis apare cel mai frecvent pe coate, genunchi, partea inferioară a spatelui și scalpului, dar poate apărea oriunde pe corp. Psoriazisul poate apărea și în zone mai sensibile, cum ar fi zona inghinală, organele genitale și axile; aceste zone de obicei nu au solzi, dar sunt înălțate și roșii. Psoriazisul poate fi dureros, mâncărime și dureros și, în cazuri severe, poate crăpa și sângera.
Fototerapia este termenul dat tratamentului psoriazisului folosind lumina ultravioleta. Pentru ca UVA sa fie benefica in tratamentul psoriazisului, trebuie combinate cu psoriazis, un agent chimic care face pielea mai sensibila la UVA. Acest tratament combinat, numit PUVA, a fost introdus în anii 1970. Psolaren poate fi luat sub formă de tablete sau sub formă de ulei de baie, unguent sau loțiune. După un timp stabilit de un profesionist din domeniul sănătății, pielea este apoi expusă la radiații UVA într-un dulap de radiații, care este similar ca aspect cu o cabină de duș, sau cu utilizarea unei unități mici, portabile, în funcție de dimensiunea zonei. necesitand tratament.
Ochelarii de protecție trebuie purtati atunci când începe tratamentul cu psolar pentru a preveni deteriorarea ochilor, care devin, de asemenea, mai sensibili la UVA odată cu utilizarea psolarului. Ochelarii trebuie purtati chiar si in interior, deoarece UVA este capabil sa patrunda in sticla. Poate dura până la trei luni de tratament înainte de a se observa o îmbunătățire a aspectului psoriazisului. Odată ce tratamentul este complet, pielea poate rămâne curată de psoriazis timp de până la șase luni.
Terapia cu lumină pentru psoriazis folosind UVB a fost utilizată din anii 1920. UVB este recomandat pentru psoriazisul care nu a raspuns la alte tratamente. Este lungimea de undă a luminii solare responsabilă pentru cauzarea celor mai multe arsuri solare. Lungimea de undă a UVB care este benefică în terapia cu lumină pentru psoriazis este o bandă foarte îngustă între 300 și 313 nanometri. Terapia UVB este administrată în interiorul unui cabinet de radiații prin tuburi de lumină ultravioletă. Ochelarii de soare trebuie purtați în interiorul dulapului pentru a preveni deteriorarea ochilor.
Deoarece expunerea prelungită la lumina ultravioletă poate avea efecte secundare potențial grave, cantitatea de lumină ultravioletă trebuie calculată cu atenție și precis de către un profesionist din domeniul sănătății. Terapia cu lumină pentru psoriazis durează, de obicei, perioade cuprinse între șase și 12 săptămâni, în funcție de tipul de terapie cu lumină, cu tratamente de până la trei ori pe săptămână și cel puțin 48 de ore între tratamente pentru a permite pielii timp să se refacă. Efectele secundare potențiale ale utilizării terapiei cu lumină pentru psoriazis includ arsuri solare, mâncărime, piele uscată, pistrui, îmbătrânire prematură a pielii și cancer de piele. Crema hidratantă trebuie aplicată generos după fiecare tratament pentru a minimiza uscăciunea și mâncărimea. Senzațiile persistente de mâncărime sau de arsură trebuie aduse la cunoștința unui profesionist din domeniul sănătății cât mai curând posibil.