Terapia prin mișcare, denumită și terapie prin dans, este în esență o combinație de arte creative și terapie. Credința este că mișcarea și dansul pot încuraja vindecarea corpului și a minții. Terapia prin mișcare explorează natura tuturor mișcărilor cu ideea că corpul și mintea sunt interconectate. Terapia se bazează pe ideea că totul în univers este în mișcare constantă și unitatea de bază a mișcării este prin propriile noastre corpuri.
Societățile din întreaga lume au folosit terapia prin mișcare și dans de la începutul timpurilor pentru a-și exprima sentimentele, a promova fertilitatea și pentru a crea bunăstare personală. Acest tip de terapie este încă practicat pe scară largă în întreaga lume și este o parte esențială a multor tradiții, deși este posibil ca aceste culturi să nu identifice activitatea ca terapie.
Terapia prin mișcare este utilizată și în medii clinice. Terapeuții de dans autorizați oferă adesea terapia după ce au atins un nivel de masterat de pregătire pentru a ajuta la vindecarea fizică, mentală, comportamentală și emoțională. Este, de asemenea, utilizat în rândul psihoterapeuților cu o varietate de clienți, inclusiv vârstnici și copii și adulți abuzați sau autisti.
Există numeroase abordări ale terapiei prin mișcare; unele pun accentul pe conștientizarea senzațiilor interioare și ușurința în mișcarea corpului, în timp ce altele sunt folosite pentru a exprima probleme emoționale profunde. Unele terapii folosesc mișcări de secvență specifice, care se corelează cu gravitația, iar altele folosesc mișcarea spontană, despre care se crede că promovează vindecarea corpului sau a minții.
Mișcarea sau terapia cu dans cu influență orientală a început ca o mișcare spirituală și a inclus practici de autoapărare. Yoga, tai-chi și gigong au fost predate în rândul călugărilor taoiști, cu accent pe meditație și pe modele specifice de respirație. O componentă cheie a disciplinei a fost concentrarea atenției spre interior. Aceste practici sunt încă practicate pe scară largă astăzi și se crede că promovează sănătatea și longevitatea sporite.
Multe terapii tradiționale de mișcare occidentale se concentrează pe vindecarea fizică și puterea și au fost modelate după sport și terapii fizice. Acest tip de terapie este, de asemenea, folosit pentru a ajuta la vindecare și pentru a evita rănile și a fost creat în principal de dansatori și coregrafi. Pilates, o metodă populară la o gamă largă de oameni, se face pe podea sau cu echipamente specializate. Se concentrează pe dezvoltarea unui nucleu interior puternic și a forței fizice, precum și a echilibrului.
Beneficiile fizice ale terapiei cu mișcare includ creșterea tonusului muscular, forța articulațiilor, coordonarea și flexibilitatea crescute, circulația îmbunătățită, beneficiile cardiovasculare și prevenirea rănilor. Beneficiile mentale includ liniște sufletească, conștientizare de sine crescută, atitudine generală îmbunătățită și stime de sine crescute.