O carte de dans este o broșură mică care enumeră ordinea dansurilor la un bal formal. Fiecare dans este pe o linie cu un spațiu astfel încât o doamnă să își scrie partenerul de dans pentru dans. În mod tradițional, cărțile de dans erau completate înainte de începerea unui bal, astfel încât o doamnă să știe că seara ei a fost planificată pentru ea și serveau drept suveniruri pentru femeile care doreau să-și amintească evenimentele la care au participat și oamenii cu care se bucurau de ele. .
Originile cardului de dans par să se situeze în secolul al XVIII-lea, deși utilizarea pe scară largă a cărților de dans la baluri și dansuri formale nu a început până în secolul al XIX-lea. „Cartea” este într-adevăr mai mult ca o broșură, deși poate fi făcută dintr-o singură foaie de material pliat. Lista de dansuri din interior indică, de obicei, și ce stil de dans este interpretat, permițând femeilor să aleagă parteneri care se potrivesc cu acel tip de dans.
Coperta unei felicitări de dans este decorativă și, de obicei, face referire la gazda evenimentului. Poate include data și ora dansului, împreună cu artă care complimentează sponsorul, cum ar fi nave elegante pentru un bal sponsorizat de Marina. Multe coperți de carte de dans de epocă sunt destul de frumoase, prezentând lucrările unor artiști cunoscuți, iar unii oameni colectează în mod activ cărți de dans de epocă pentru coperțile lor.
Unii oameni mai numesc cardurile de dans Ballspenden, după numele lor german. Prin tradiție, doar femeile participante la un dans poartă cărți de dans, care sunt de obicei atașate cu un snur sau o panglică decorativă. O doamnă înțeleaptă poartă, de asemenea, un pix pe care să-l folosească partenerii ei de dans când își completează cardul de dans. Cărțile de dans deosebit de elegante pot fi chiar decorate cu bijuterii, foițe de aur sau alte elemente scumpe.
Utilizarea unui card de dans poate fi o provocare. Deși nu există reguli formale, există unele convenții sociale de care este important să ții cont. De exemplu, o doamnă, în general, nu dă mai mult de trei dansuri aceluiași domn decât dacă este foarte atașată de el. De asemenea, este tradițional să luați ultimul dans cu o persoană specială, ceea ce duce la cererea de a „salva ultimul dans pentru mine”. Un domn politicos se asigură întotdeauna că toate doamnele de la dans au parteneri și pot dansa cu parteneri mai puțin dezirabili pentru a se asigura că toată lumea la dans se distrează.