Terapia cu ozon este o formă de medicină complementară renumită pentru a îmbunătăți funcționarea sistemului imunitar. Teoria din spatele presupuselor sale beneficii terapeutice rezidă în credința că ozonul, un alotrop gazos al oxigenului, poate preveni sau inversa boala, ajutând organismul să transporte și să metabolizeze mai bine oxigenul. Se crede, de asemenea, că terapia cu ozon descurajează bolile infecțioase prin neutralizarea enzimelor bacteriene invadatoare care sunt responsabile pentru infecția virală și replicarea în celulele albe din sânge. În timp ce această terapie poate suna ca un produs secundar al unei tendințe în creștere către o abordare holistică a vindecării, ea a fost practicată de la mijlocul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, dezbaterea privind eficacitatea sa va continua probabil mulți ani de acum înainte.
Având în vedere meritele terapiei cu ozon, comunitatea medicală a recunoscut de ceva timp proprietățile antivirale și antibacteriene ale acestui gaz. De fapt, a fost folosit de multă vreme pentru sterilizarea instrumentelor chirurgicale. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o formulă topică care conținea ozon în suspensie a fost adesea administrată pe rănile soldaților pentru a descuraja infecția. În ultimii ani, medicii veterinari folosesc preparate intravenoase cu ozon fluid pentru a trata infecțiile și pentru a reduce inflamația la animale. În Germania, generatoarele de ozon sunt echipamente standard în ambulanțe, despre care mulți susțin că a dus la o apariție mai scăzută a paraliziei severe sau permanente la pacienții cu AVC.
Scepticii terapiei cu ozon susțin că dovezile care susțin beneficiile sale terapeutice sunt în mare parte anecdotice și subliniază faptul că ozonul este un gaz toxic clasificat ca poluant de mediu care prezintă riscuri pentru sănătatea celor cu tulburări cardiopulmonare și respiratorii. Cel mai puternic punct de vedere împotriva acestei terapii este îngrijorarea că ozonul se degradează cu ușurință în atomi de oxigen instabili care vor căuta să câștige electroni prin împerecherea sau oxidarea cu alte molecule. Susținătorii acestei forme de terapie, totuși, susțin că atomii de ozon își păstrează caracteristicile ionice mai degrabă decât să se comporte ca radicalii liberi. Aceasta înseamnă că vor ținti și oxida cu molecule care nu au glutation peroxidază și alte enzime protectoare și le vor distruge, și anume cele găsite în celulele bacteriene și virale străine.
Tratamentul cu ozon presupune concentrații de dozare foarte specifice și diverse metode de administrare. Acestea includ autohemoterapia sau reintroducerea sângelui infuzat cu ozon, insuflații rectale, vaginale sau auriculare, injecții intramusculare și apă sau abur ozonat. Aplicațiile topice constau în unguente sau unguente ozonate din ulei de măsline, cânepă sau avocado.
În SUA, Food and Drug Administration (FDA) interzice cu strictețe afirmațiile conform cărora terapia cu ozon poate preveni sau vindeca orice boală. Cu toate acestea, FDA permite utilizarea ozonului ca germicid în industria de prelucrare a alimentelor și numeroase state au adoptat legislație care legalizează utilizarea ozonului în scopuri medicale. Terapia cu ozon este practicată pe scară largă în majoritatea țărilor europene și mediteraneene.