Terapia cu larve este utilizarea larvelor de muște pentru a curăța și a promova vindecarea rănilor deschise. Cunoscută și sub denumirea de Terapie de debridare a larvelor (MDT), este una dintre cele mai sigure și mai eficiente metode de a trata rănile deschise care sunt fie infectate, fie acoperite cu carne moartă. Larvele folosite pentru terapia cu larve sunt crescute în fermele de muște curate și dezinfectate înainte de a fi utilizate fie la oameni, fie la animale. Cele mai frecvente tipuri de larve de muște utilizate sunt de la muștele verzi și de la muște, deși pot fi utilizate și alte specii de muște.
Utilizarea terapiei cu larve pentru a trata rănile este rotundă de sute de ani; există chiar dovezi că a fost folosită în civilizația mayașă antică. A fost folosit și în perioada Renașterii Europei. Multe dintre cele mai notabile povești despre utilizarea terapiei cu larve, totuși, vin din vremuri de război. Medicii din timpul Războiului Civil American, în timpul căruia proviziile medicale erau rare, au folosit foarte mult larvele pentru a trata rănile de război, salvând probabil sute de vieți. Virmele au fost, de asemenea, folosite în ambele războaie mondiale.
Studiul științific și utilizarea terapiei cu larve în America a început la sfârșitul anilor 1920. Oamenii de știință au observat că larvele reduc mirosul rănilor pe care le-au fost aplicate și au accelerat vindecarea, iar în curând folosirea larvelor a devenit mai răspândită. În anii 1930 și 1940, peste 100 de lucrări medicale au fost scrise despre această formă de terapie și au fost tratați sute de pacienți. Cu toate acestea, utilizarea viermilor a încetat când penicilina a devenit mai disponibilă la mijlocul anilor 1940.
Există mai multe moduri prin care viermii facilitează vindecarea rănilor. Prima modalitate este să mănânci carnea necrotică sau moartă, facilitând creșterea pielii noi. De asemenea, mănâncă orice bacterie din rană. Secrețiile de larve conțin mai multe tipuri de materii antibacteriene, care ucide orice bacterie pe care larmele nu le-au mâncat, împiedicând totodată orice bacterie nouă să infecteze rana. Virmele masează, de asemenea, rana pe măsură ce se mișcă, ceea ce ajută, de asemenea, la încurajarea vindecării și la creșterea unei noi pielii.
Terapia cu viermi a fost reintrodusă în anii 1990. De atunci, utilizarea viermilor a fost aprobată de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite și a fost cercetată prin mai multe studii medicale intense. Îmbunătățirile în utilizarea viermilor, inclusiv introducerea unei cataplasme care menține larvele la locul lor și în afara locului, le-au făcut o opțiune de tratament mai eficientă. Virmele sunt folosite mai pe scară largă ca o modalitate de a combate tulpinile de bacterii rezistente la antibacterie în rănile deschise și umede. Deși există limite ale modului în care terapia cu larve poate fi utilizată, există din ce în ce mai mulți medici și spitale care reintroduc terapia cu larve ca opțiune sigură și rentabilă pentru multe afecțiuni.