Terapia de inducție este prima etapă în tratamentul cancerului. Termenul „terapie de inducție” este de asemenea folosit uneori pentru a se referi la tratamentul altor afecțiuni, în funcție de cadru. Cunoscută și ca terapie primară sau de primă linie, această terapie este oferită cu scopul de a reduce numărul de celule canceroase și de a face cancerul vulnerabil la tratament suplimentar. Acest tratament este conceput și supravegheat de un oncolog, un specialist în cancer, în asociere cu alți profesioniști medicali, cum ar fi asistentele și în consultare cu pacientul.
Când cineva este diagnosticat cu cancer, testele de diagnostic sunt utilizate pentru a determina sursa cancerului și pentru a colecta informații despre acesta. Aceste informații determină care tratamente sunt adecvate și vor fi utilizate pentru a proiecta un regim de tratament adaptat cazului pacientului. Terapia de inducție poate include o varietate de metode de tratament, iar aplicarea și dozajul sunt determinate prin cântărirea factorilor implicați în cazul pacientului.
Uneori, se administrează doze mari de medicamente pentru a elimina rapid celulele canceroase. Alți pacienți pot primi o perioadă de ajustare cu doze mici, urmate de doze mai mari. Progresul terapiei va fi monitorizat cu teste suplimentare. Dacă cancerul nu răspunde la tratament, pot fi urmărite opțiuni suplimentare de tratament. Dacă este, medicii pot vedea dacă răspunde în timp util.
În timpul terapiei de inducție, pacienții pot prezenta o varietate de reacții adverse, inclusiv greață, confuzie, oboseală, amețeli, vărsături, diaree, sensibilitate la mirosuri și alte simptome, în funcție de medicamentul utilizat și de doză. Uneori, se oferă tratamente pentru a atenua efectele secundare și pentru a face pacientul mai confortabil. Medicamentele antigreață sunt prescrise în mod obișnuit împreună cu tratamentele pentru cancer, iar pacienții se pot consulta și cu un nutriționist pentru a aborda pierderea poftei de mâncare și pentru a se asigura că primesc suficienți nutrienți în timpul tratamentului.
După terapia de inducție vine terapia de consolidare, în care medicii încearcă să omoare restul celulelor canceroase pentru a obține remisie. Dacă cancerul intră în remisie, terapia de întreținere este utilizată pentru a ține cancerul la distanță. Succesul acestor terapii variază de la pacient la pacient și depinde de o gamă largă de factori. Pacienții își pot crește șansele de a avea un prognostic bun obținând cât mai multe informații posibil despre opțiunile de tratament, astfel încât să poată lua o decizie informată și să urmărească îndeaproape ordinele medicale, luând medicamente conform instrucțiunilor și fiind atenți la semnele de avertizare timpurie ale complicațiilor.