Terapia feministă nu este o singură idee (freudiană, umanistă, cognitiv-comportamentală), ci mai degrabă multe care apar din mișcarea feministă, în special așa cum a fost exprimată în anii 1960, 70 și mai departe. Este, într-un fel, o respingere a modului în care terapia a fost formată și practicată, deoarece consideră că tipurile inițiale de terapie se bazează pe vindecarea bărbaților, în loc să privească femeia ca fiind unică din cauza sexului ei și prin luptele vieții ei cu sexismul sistemic. Acest sexism în terapie este numit și sistemic și nu este neapărat deschis; înseamnă că întregul sistem de terapie tradițională eșuează genul feminin, deoarece a fost conceput mai mult pentru a trata bărbații.
Este cu siguranță adevărat că problemele fizice și mentale ale femeilor ar putea să nu fie înțelese la fel de mare. Multe modele medicale de tratament nu abordează neapărat diferențele fizice, hormonale și chiar genetice ale femeii, iar acest lucru a dus la neînțelegeri grave cu privire la probleme vitale, cum ar fi modul în care o femeie poate prezenta simptomele unui atac de cord. De fapt, atașarea femeilor a termenilor că sunt „nebune”, „nebunoase”, „emoționale” a fost o practică comună în societate cu care femeile au trebuit să trăiască. Ei sunt blocați cu o prejudecată față de a fi aceste lucruri și trebuie să se urască sau să se supăreze pentru că au aceste atribute, dacă se privesc dintr-o perspectivă masculină.
Terapia feministă poate funcționa cu femeile care au fost ignorate de sistemul de sănătate sau de lumea mai mare și le poate ajuta să înțeleagă situațiile în care sexismul (sau rasismul) le-au modelat sau le-au făcut să se simtă mai puțin decât erau. În context, acest lucru poate funcționa în unele dintre următoarele moduri. Terapeutul nu se vede pe ea însăși ca venind într-un fel la relație într-un mod superior clientului; este o întâlnire a egalilor. Mai mult, terapeutul poate lucra cu clientul pentru a înțelege că constructele despre gen sunt doar asta. Au fost construite, dar pot fi complet artificiale.
Obiectivele terapiei feministe pot fi numeroase. Acestea includ explorarea modului în care sexismul sistemic a creat anxietate, tensiune sau abuz în viața femeii. Este posibil ca clientul să fie nevoit să lucreze cu incidente specifice de abuz și să le proceseze și, în timp, devin împuterniciți să trăiască viața la maximum. Terapia feministă poate pune accentul pe învățarea cum să echilibrezi îngrijirea de sine cu grija celorlalți. Terapeutul va cere femeii să caute acele calități în sine care nu respectă diversitatea oamenilor și care au dus la sexism sau alte forme de prejudecăți.
Trebuie subliniat că terapia feministă nu este despre a ura bărbații, iar unii bărbați beneficiază de ea. În schimb, este mai mult despre aducerea la iveală și tratarea unicității în fiecare persoană. Se străduiește la echilibrul dintre genuri și vede și bărbații ca fiind victime ale sexismului sistemic.