Terapia kinesiologică este un tip de tratament alternativ bazat pe conceptul că răspunsul muscular poate fi o sursă de informații atât despre condițiile de sănătate adverse, cât și despre forma de tratament care va duce la vindecare. Această terapie încorporează conceptul asiatic de chi, sau flux de energie. Dacă chi-ul nu se mișcă nestingherit în tot corpul, răspunsul muscular va reflecta acest lucru și va informa persoana că există un dezechilibru. Acest efect a fost descoperit în anii 1930 de dr. Robert Lovett, care încerca să măsoare cantitatea de leziuni la pacienții care sufereau de boli sau leziuni ale măduvei spinării și a fost perfecționat în continuare de chiropractorul dr. George Goodheart în anii 1960. De atunci, au fost dezvoltate mai multe tipuri de terapie kinesiologică.
Utilizarea inițială a kinesiologiei, care este studiul mișcării corpului, a măsurat intervalul normal de mișcare a corpului la o persoană sănătoasă și a comparat-o cu citirile de la cineva cu mișcare afectată. Una dintre aplicațiile acestei terapii tradiționale de kinesiologie care este încă folosită astăzi este de a antrena sportivii să-și îmbunătățească performanța, studiind modul în care se mișcă și determinând ce pot face pentru a depăși realizările lor atletice anterioare. Kineziologia tradițională este utilizată de terapeuții fizici și terapeuții sportivi.
În 1964, Goodheart a descoperit că mușchiul unei persoane care a fost testat anterior ca fiind slab, ulterior a fost testat ca fiind puternic atunci când a fost aplicată presiune într-un punct de acupunctură diferit. Această cunoaștere a fost începutul terapiei de kinesiologie aplicată, o metodă alternativă de vindecare folosită în general de chiropracticieni, osteopati și câțiva medici. Kinesiologia aplicată a fost folosită cel mai adesea pentru gestionarea durerii până când o carte scrisă de Dr. John Thie în anii 1970 a descris care puncte de acupunctură ar trebui apăsate în timpul unei sesiuni de terapie de kinetoterapie pentru a oferi o formă de biofeedback care poate duce la vindecarea unor afecțiuni specifice. Această formă de terapie kinesiologică este denumită în mod obișnuit testarea musculară.
Există diferite tehnici pe care kinetoterapeutul le poate folosi pentru a testa forța musculară a unei persoane. O tehnică comună este ca clientul să stea direct în fața terapeutului și să țină un braț în lateral, astfel încât să fie paralel cu podeaua. Clientul încearcă apoi să reziste și să-și mențină brațul în aceeași poziție, în timp ce terapeutul împinge în jos brațul și apasă diferite puncte de acupunctură. Dacă brațul clientului slăbește și coboară, acesta îi spune terapeutului că sistemul sau funcția corporală corespunzătoare punctului de acupunctură este într-o stare de dezechilibru și trebuie tratată.