Terraformarea este o știință controversată și în prezent teoretică, cu scopul de a transforma planetele, lunile sau alte corpuri cerești în entități asemănătoare pământului care ar putea susține în cele din urmă viața.
Marte pare cel mai probabil candidat, deoarece este mai asemănător cu Pământul decât orice alt obiect din vecinătatea noastră. Dacă visul de a introduce viața pe Marte va fi posibil, iată câteva dintre obstacolele care ar trebui abordate:
Deși am trimis cu succes vehicule spațiale pe Marte, este încă dificil și costisitor de atins.
Nu pare să existe apă lichidă pe suprafața lui Marte.
Temperatura medie a suprafeței de pe Marte este de -63C (-81F), deși unele părți sunt mult mai calde.
Atmosfera nu conține practic oxigen.
Deși teraformarea lui Marte ar fi probabil un proiect lung și costisitor, există câteva tehnologii și idei inovatoare care ar putea face procesul fezabil. O plantă modificată genetic, de exemplu, s-ar putea autopropaga și ar putea transforma dioxidul de carbon din atmosfera marțiană în oxigen. Gazele cu efect de seră ar putea fi generate pentru a crește temperatura suprafeței, făcând Marte mai ospitalier. Alți teoreticieni susțin că oglinzile uriașe realizate din mylar subțire ar putea fi poziționate pentru a reflecta lumina soarelui pentru a încălzi regiuni mici ale lui Marte. Poate că nanodispozitivele cu autopropagare dezvoltate de nanotehnologie ar putea ajuta, de asemenea, în acest proces.
Teoreticienii constată că Pământul la un moment dat nu era primitor vieții, dar acum găzduiește viață abundentă; nu am putea să modificăm și să accelerăm evoluția altei planete astfel încât și ea să poată susține viața? Deși teraformarea este în mare parte o parte a science fiction-ului, oamenii de știință serioși și capabili încep să țină conferințe și să facă calcule pentru a determina fezabilitatea unui proiect atât de ambițios.