Testosteronul este considerat în mod obișnuit un hormon masculin, dar se găsește și, în cantități mult mai mici, la femei. Un membru al grupului de hormoni androgeni, testosteronul este produs în glandele suprarenale și ovarele femeilor. În ciuda nivelurilor sale relativ scăzute, testosteronul la femei ajută în domeniile densității osoase și musculare, apetitului sexual, apetitului, distribuției grăsimilor și un sentiment general de bunăstare.
Prea mult testosteron la femei poate duce la dezvoltarea a ceea ce sunt considerate caracteristici masculine, cum ar fi chelie sau creșterea crescută a părului. De asemenea, poate contribui la ciclurile menstruale neregulate și la acnee. Când nivelul de testosteron este prea scăzut, femeile vor experimenta adesea o scădere a libidoului. În afară de menopauză, unele dintre afecțiunile care pot scădea nivelul de testosteron la femei includ nașterea, endometrioza, abuzul de droguri și alcool și chimioterapia.
Creșterea nivelului de testosteron la femei este una dintre tehnicile folosite pentru a trata simptomele pe care multe femei le experimentează în timpul menopauzei. Ovarele și glandele suprarenale produc treptat mai puțin estrogen și progesteron, precum și testosteron. Absența unor niveluri suficiente ale acestor hormoni duce adesea la bufeuri, schimbări de dispoziție, uscăciune vaginală și insomnie, precum și alte simptome. Terapia de substituție hormonală încearcă să înlocuiască unii sau toți acești hormoni într-un efort de a atenua aceste simptome.
O caracteristică comună pe care femeile o împărtășesc adesea în timpul menopauzei este reducerea libidoului. Terapia cu testosteron, care este adăugarea de testosteron la un regim de terapie de substituție hormonală, este adesea implementată din cauza pierderii apetitului sexual. Această terapie nu este recomandată femeilor care ar putea rămâne însărcinate din cauza potențialelor pericole pentru făt. Există, de asemenea, precauții împotriva utilizării testosteronului la femeile care au suferit boli de inimă, cancer de sân, cancer uterin sau boli hepatice.
Testosteronul pentru femei poate fi administrat în diferite forme și metode de livrare. Cremele și plasturii cu testosteron sunt adesea preferate. Cu un testosteron oral, cum ar fi cel găsit sub formă de pilule de testosteron pentru femei, hormonul trebuie să treacă prin ficat pentru a fi procesat. Acest lucru creează posibilitatea ca nivelul de colesterol să fie afectat negativ.
Anumite afecțiuni medicale, cum ar fi prezența tumorilor ovariene sau suprarenale, pot stimula o supraproducție de testosteron pentru femei. Acest lucru poate duce la dezvoltarea caracteristicilor masculine. Una dintre cele mai frecvente manifestări este părul excesiv pe corp. Ciclul menstrual poate fi, de asemenea, perturbat.