Testul antigenului canceros 125 (CA-125) este un studiu de laborator realizat pentru a evalua concentrația de CA-125 în sânge. Această moleculă este considerată un marker tumoral, deoarece o concentrație crescută în sânge poate semnala prezența unui cancer subiacent. Deși nivelurile ridicate sunt cel mai strâns asociate cu cancerul ovarian, ele pot fi cauzate și de alte tumori și boli. Testul nu este un test de screening ideal pentru cancerul ovarian, dar are un rol important în detectarea recidivei cancerului ovarian la anumite paciente.
CA-125 servește adesea ca un marker că cancerul este prezent în organism. Creșterile maligne, inclusiv cancerul ovarian, produc această substanță și o aruncă în sânge. Concentrațiile din sânge mai mari de 35 de unități pe mililitru sunt suspecte pentru prezența cancerelor subiacente. Aproximativ 80% dintre femeile cu cancer ovarian au un nivel care depășește acest prag.
După cum sa menționat mai sus, creșterile CA-125 sunt cel mai strâns asociate cu cancerul ovarian. Alte tipuri de cancer, inclusiv cele care apar de la sâni, plămâni, pancreas și uter, pot provoca, de asemenea, concentrații mari ale acestei substanțe. În general, este considerat a fi un marker al cancerului epitelial, care este o categorie de afecțiuni maligne care apar din celulele care căptușesc diferite organe ale corpului.
Deși creșterile CA-125 sunt cel mai frecvent observate la persoanele cu cancer, alte afecțiuni pot provoca, de asemenea, niveluri ridicate. Pacienții cu boli precum endometrioza, boala inflamatorie intestinală, chisturile ovariene benigne, boala inflamatorie pelvină și ciroza hepatică pot avea niveluri crescute ale acestei substanțe. Unele femei au, de asemenea, variații ale concentrației sanguine a acestei molecule pe parcursul ciclurilor lor menstruale.
Mulți cercetători au încercat să folosească testul de sânge CA-125 ca o modalitate de a depista prezența cancerului ovarian, dar această practică nu a devenit răspândită din mai multe motive. În primul rând, nu toate femeile cu cancer ovarian prezintă anomalii la acest test de sânge. Utilizarea testului în scopuri de screening ar putea eșua în identificarea a peste 20% dintre femeile cu cancer ovarian. În al doilea rând, creșterile în test pot fi cauzate de condiții non-maligne. Femeile care s-au dovedit a avea creșteri ale testului din motive benigne ar putea fi supuse stresului unui posibil diagnostic de cancer și ar trebui, de asemenea, să suporte cheltuielile și inconvenientele unor teste suplimentare și mai amănunțite pentru cancerul ovarian.
Măsurarea CA-125 joacă un rol important în monitorizarea femeilor care se recuperează de cancer ovarian. După ce au fost tratați cu intervenții chirurgicale, radiații și chimioterapie pentru a eradica malignitatea, pacienții ar putea fi în remisie și să nu prezinte nicio dovadă clinică a bolii persistente. Recreșterea ulterioară a celulelor canceroase poate provoca o creștere a nivelului de CA-125, semnalând că cancerul ar putea recidiva.