„Testul iepurelui” se referă la metoda de la sfârșitul anilor 1920 de a injecta urina unei femei într-o femelă de iepure pentru a testa sarcina. În câteva zile de la efectuarea testului, ovarele iepurelui vor prezenta modificări dacă femeia este însărcinată. Modificările apar din cauza prezenței gonadotropinei corionice umane (hCG), care este un hormon care apare în uter atunci când ovulul unei femei este fertilizat.
Expresia „iepurele a murit” a fost folosită în mod obișnuit pentru a însemna că unei femei i s-a făcut un test de iepure și s-a constatat că este însărcinată. Cu toate acestea, deși popular, termenul este incorect, deoarece iepurele a murit indiferent dacă femeia a fost descoperită a fi însărcinată sau nu. Animalele au trebuit să fie ucise pentru a examina ovarele. Acest test a fost revizuit ulterior, astfel încât modificările ovariene să poată fi verificate la iepuri vii, mai degrabă decât morți.
Testele de sânge și testele de urină de sarcină la domiciliu au înlocuit testul la iepure. Ambele metode testează și hCG în organism, dar nu folosiți deloc iepuri. Spre deosebire de celelalte metode, testul la iepure este un tip de test biologic sau pe animale.
Dr. Maxwell E. Lapham a fost unul dintre cercetătorii medicali care au lucrat la dezvoltarea testului iepurelui. A fost directorul Diviziei de Extensiune Medicală și apoi decan emerit la Școala de Medicină a Universității Tulane din New Orleans, Louisiana, Statele Unite. Dr. Lapham a murit în 1983, la vârsta de 83 de ani.
Testul iepurelui este cunoscut și sub numele de testul Friedman după Maurice H. Friedman. Friedman, un german, a fost prima persoană care a folosit iepuri pentru testele de sarcină. Friedman și-a dezvoltat testul de la primul test de sarcină, Aschhiem-Zondek, folosit pe șoareci.
Testul de sarcină Aschhiem-Zondek a fost inventat de germanii Selmar Aschheim și Bernhard Zondek. Zondek a fost primul care a descoperit hormonul hCG la femeile însărcinate. Testul lui Friedman la iepure s-a dovedit a fi mai precis decât testele de sarcină Aschheim-Zondek făcute cu șoareci.