Testul Allen este folosit pentru a măsura fluxul de sânge în mâini. Acesta determină dacă una sau ambele dintre cele două artere – arterele ulnare și radiale – care aduc sânge la mâini sunt funcționale. Testul a fost dezvoltat de Edgar Van Nuys Allen, un medic din Statele Unite ale Americii.
Această procedură oprește temporar fluxul de sânge către mâini, astfel încât medicul să poată observa cât timp durează mâinile să revină la culoarea lor normală. Testul Allen se efectuează de obicei înainte de introducerea unui tub canulă sau prelevarea de probe de sânge arterial radial pentru a se asigura că acestea nu vor perturba fluxul de sânge către mâini.
Testul complet al lui Allen durează aproximativ un minut. Mai întâi pacientul ridică mâna pentru a fi testat deasupra nivelului inimii. Apoi pacientului i se cere să facă un pumn puternic. Acest lucru ajută la îndepărtarea sângelui din mână. Apoi arterele ulnare și radiale sunt apăsate suficient de tare astfel încât sângele să nu poată curge în mână. După câteva secunde, arterele sunt eliberate și pacientul va fi rugat să-și relaxeze mâna.
Dacă culoarea normală a mâinii revine în cinci până la șapte secunde, atunci ambele artere furnizează sânge mâinii și testul este negativ. Testul este pozitiv dacă este nevoie de peste șapte secunde pentru ca mâna să revină la culoarea normală. Un rezultat pozitiv indică faptul că există o singură arteră care livrează sânge la mână.
Un test Allen cu rezultat pozitiv înseamnă că nu este sigur să extragi sânge sau să introduci o canulă în zonă. Testul poate fi făcut din nou în cealaltă mână. Este rar ca ambele mâini să arate rezultate pozitive.
Majoritatea pacienților au rezultate negative atunci când fac testul Allen. Cei care au un rezultat pozitiv primesc de obicei un flux sanguin suficient de la singura arteră care funcționează. Scopul testului este de a se asigura că o înțepătură sau o altă intruziune într-o arteră nu ar opri fluxul de sânge către mână. De asemenea, se efectuează astfel încât medicul să poată evita deteriorarea singurei artere funcționale din mână.
Atât arterele ulnare, cât și cele radiale sunt ramuri ale arterei brahiale. Cubitalul este cel mai mare dintre cele două. Merge chiar de sub cot până la palmă. Artera radială merge de la antebraț și se termină și în palmă.