Testul Schirmer este o procedură clinică bine stabilită efectuată pentru a ajuta la diagnosticarea tulburărilor cronice de ochi uscat, cum ar fi sindromul Sjogren. Testul presupune introducerea unei benzi de hârtie de filtru între globul ocular și pleoapa inferioară timp de câteva minute pentru a colecta lacrimile naturale. Pe baza cantității de umiditate absorbită, un medic poate determina severitatea uscăciunii. Procedura durează de obicei aproximativ zece minute pentru a se finaliza și poate fi efectuată într-un cabinet optometrist, un centru de oftalmologie, un spital sau un laborator de specialitate.
Un pacient care este programat pentru un test Schirmer este de obicei instruit să evite utilizarea picăturilor pentru ochi și purtarea lentilelor de contact în ziua examenului pentru a se asigura că constatările vor fi exacte. În timpul procedurii, în pleoapa inferioară se introduce o fâșie mică și subțire de hârtie de filtru sterilă. Pacientul este apoi instruit să țină ușor ochii închiși timp de cel puțin cinci minute. Picăturile oftalmice anestezice pot fi aplicate dacă testul provoacă disconfort sau iritație. Hârtia este îndepărtată după timpul alocat, astfel încât medicul oftalmolog poate evalua cât de multă umiditate a fost colectată.
Evaluarea rezultatelor unui test Schirmer nu este o știință exactă, dar majoritatea medicilor sunt de acord că, dacă punctul umed este mai mic de aproximativ 0.4 inci (aproximativ 1 centimetru) în diametru, există motive pentru a concluziona că poate exista o afecțiune a ochiului uscat. Dacă pata este mai mare, secreția lacrimală este considerată normală și trebuie luate în considerare alte cauze ale simptomelor pacientului. Nu toate clinicile și optometriștii sunt de acord cu privire la pragul dintre citirile normale și anormale, așa că o persoană poate fi declarată sănătoasă chiar dacă testul Schirmer arată o răspândire a umidității mai mică decât media. În plus, intervalele de valori pot fi ajustate în funcție de vârsta pacientului. Oamenii cu vârsta peste 60 de ani, de exemplu, au, în general, mai puțină producție de lacrimi decât tinerii fără motive de îngrijorare.
În sine, un test Schirmer nu este suficient pentru a face un diagnostic clinic. Simptomele ochiului uscat pot fi cauzate de o serie de factori diferiți, iar testul indică pur și simplu dacă sunt necesare investigații suplimentare. Înainte de a efectua testul, un medic întreabă de obicei despre utilizarea medicamentelor, orice alergie cunoscută, istoricul familial de ochi uscat și durata de timp în care pacientul a prezentat simptome. Dacă un test Schirmer sugerează posibilitatea apariției sindromului Sjogren, poate fi necesar să se preleze o probă de țesut din canalul lacrimal și să fie analizată pentru a confirma diagnosticul.