Calculii biliari sunt o apariție destul de frecventă, formându-se în vezica biliară, unde este stocată bila organismului. Aproximativ 80% dintre cei care dezvoltă aceste pietre învață că sunt acolo printr-o examinare cu raze X cunoscută sub numele de colecistografie. Când durerea persistă, confirmarea calculilor biliari de către acest test poate fi urmată de excizie chirurgicală, modificări ale dietei sau chiar un regim lung de medicamente pentru a le micșora lent.
Un test de colecistografie este adesea comandat de un medic după ce un pacient se plânge de diferite simptome care indică prezența calculilor biliari. Această afecțiune, cunoscută sub numele de colelitiază, afectează în primul rând femeile, deși ambele sexe sunt susceptibile. La 65 de ani, șansele sunt cele mai mari de a dezvolta simptome de colelitiază, cum ar fi greață, dureri abdominale sau de spate intense, dificultăți digestive și balonare. Aceste atacuri de durere apar de obicei în repaus, mai ales după ce ați mâncat o masă grasă.
Cu o noapte înainte de efectuarea unei colecistografii, pacienții sunt obligați să ia pastilele de colorant de contrast. Aceasta se va răspândi în tot fluxul sanguin și în vezica biliară pentru a produce imagini radiologice care pot confirma prezența suspectată a creșterilor anormale în organ. Radiologii sunt instruiți să identifice nu doar calculii biliari în timpul acestui test, ci și alte excrescențe, cum ar fi tumori sau polipi, precum și o infecție sau o lipsă generală a funcției adecvate. Pacienților li se spune în mod regulat să mănânce o masă fără grăsimi în noaptea dinaintea testului, apoi să postească până după programare a doua zi.
În timpul testului, este posibil ca un radiolog să ceară pacientului să-și îndepărteze toate îmbrăcămintea și bijuteriile și să poarte o halată de spital. De asemenea, este obișnuit tehnologul care efectuează o clismă pacientului pentru a îndepărta orice obstrucție din intestine care ar putea interfera cu rezultatele. Restul procedurii implică să stați nemișcat în timp ce un radiolog face fotografii ale abdomenului, cu scopul de a oferi o vedere din orice unghi. Un tip de hrană grasă poate fi administrat și pacientului și apoi se obțin mai multe imagini pentru a măsura cât de bine funcționează vezica biliară.
Potrivit Universității de Medicină din Carolina de Sud, o colecistografie devine o tehnologie mai depășită în domeniul diagnosticului. În 2011, este mai probabil ca medicii să comande un test nuclear, tomografie computerizată sau cu ultrasunete pentru a diagnostica o afecțiune internă, cum ar fi pietrele biliare. Indiferent de modul în care se obține confirmarea, urmărirea tipică după o colecistografie depinde de cât de multă ocluzie a fost observată. O dietă cu conținut scăzut de grăsimi îi poate ajuta pe unii ale căror pietre nu sunt atât de pronunțate sau dureroase în mod regulat. Alții s-ar putea să găsească alinare numai după un regim lung de medicație sau îndepărtare chirurgicală.