Testul tan delta este o procedură pe care o utilitate o poate utiliza pentru a verifica calitatea izolației cablurilor de medie până la înaltă tensiune. Un tehnician poate folosi acest test într-o evaluare de diagnosticare a unui cablu care nu funcționează corect. De asemenea, poate face parte dintr-o verificare de întreținere de rutină pentru a determina dacă izolația este încă în stare bună. Testul necesită un echipament special pentru a măsura rezistența cablului în timp ce curentul trece prin el.
Când un cablu este în stare bună, tensiunea și curentul suferă o schimbare de fază și funcționează la unghiuri de 90 de grade unul față de celălalt, mai degrabă decât să circule la unison. Pe măsură ce izolația se degradează, nivelul defazării scade. În testul tan delta, un tehnician analizează schimbarea unghiului, cunoscută sub numele de delta. Testul măsoară tangenta deltei unghiului pentru a determina câtă izolație a mai rămas și în ce fel de stare se află. Un scor zero indică un cablu în formă perfectă.
Una dintre cele mai frecvente probleme pe care le poate descoperi acest test este un fenomen numit copac de apă. Copacii de apă sunt depozite de apă care se formează în interiorul cablurilor atunci când sunt expuși la umezeală. Utilitățile folosesc izolație, precum și aer forțat pentru a menține cablurile cât mai uscate posibil, dar atunci când izolația începe să se defecteze, umezeala poate pătrunde. În cele din urmă, astfel de linii vor avea nevoie de înlocuire, deoarece se pot defecta sau pot reprezenta un pericol pentru siguranță. Un test obișnuit de bronz delta poate determina ce linii ar trebui să fie prioritizate pentru înlocuire și care pot aștepta.
Acest test nu oferă informații despre locația unei probleme. Arată doar că izolația undeva între două puncte începe să se defecteze. Un tehnician poate inspecta manual un cablu pentru a căuta semne fizice evidente de deteriorare sau poate efectua alte teste pentru a afla mai multe despre situație. Producătorii de echipamente de testare tan delta produc de obicei o serie de alte produse pentru diagnosticarea problemelor la cablurile electrice.
Atunci când efectuează testul tan delta și lucrează cu linii de medie și înaltă tensiune în general, tehnicienii trebuie să ia măsuri de precauție pentru a se proteja de șoc electric. Acest lucru este deosebit de important atunci când personalul de service răspunde la rapoartele clienților cu privire la o problemă, cum ar fi o linie de arc. Dacă ceva este în neregulă cu linia, există o șansă crescută ca aceasta să se poată comporta anormal, iar eșecul de a purta echipament de protecție și de a manipula linia cu grijă ar putea fi periculoasă.