Între e-mail, mesagerie instantanee, jocuri video și televiziune, media electronică s-a infiltrat aproape în fiecare aspect al vieții noastre de zi cu zi. Totuși, impactul a tot acest timp în fața unui ecran nu este în totalitate pozitiv. În timp ce o expunere media poate fi utilă și informativă, prea mult timp pe ecran elimină alte activități. Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că distracțiile precum lectura de plăcere, jocurile de societate și voluntariatul în cadrul comunității au fost într-un declin constant în ultimii ani. În plus, mulți experți consideră că timpul pe care o persoană o petrece pe computer într-o zi obișnuită este un factor de risc semnificativ pentru problemele de sănătate legate de obezitate.
Timpul pe ecran devine o problemă deosebit de importantă atunci când discutăm despre utilizarea media de către copii. Pediatrii și experții în dezvoltarea copilului recomandă acum ca timpul petrecut pe ecranul copiilor să fie limitat la cel mult două ore pe zi. Aceasta include televiziunea, precum și jocurile video și utilizarea computerelor care nu sunt legate de școală. Părinții copiilor cu vârsta sub doi ani sunt în general încurajați să nu permită deloc timp pe ecran.
Din păcate, se pare că această recomandare nu este respectată în majoritatea familiilor. Un studiu recent a constatat că copiii cu vârste cuprinse între opt și 18 ani petrec aproape 45 de ore pe săptămână uitându-se la televizor, jucând jocuri video și navigând pe internet. Acesta este mai mult timp decât petrec făcând temele, vorbind cu părinții, făcând exerciții fizice sau citind de plăcere. Pentru a agrava și mai mult problema, mare parte din mediile electronice care formează timpul pe care copiii îl folosesc pe ecran este plină de conținut violent și/sau inadecvat din punct de vedere sexual. Nici măcar bebelușii nu sunt imuni la efectele expunerii media; Fundația Kaiser Family a constatat că 61% dintre copiii în vârstă de un an sau mai tineri urmăresc mediile pe ecran într-o zi obișnuită.
Ce pot face părinții ocupați pentru a rezolva problema timpului prea mare pe ecran pentru copii? Cea mai frecventă recomandare este să nu permiteți televizoarele și computerele în dormitorul copilului dumneavoastră. Menținerea media electronică în zonele centrale ale casei vă ajută să stabiliți limite în ceea ce privește utilizarea adecvată. Evitați utilizarea televizorului, a jocurilor video și a timpului pe calculator ca recompensă pentru un comportament bun. Oferă o mulțime de alte activități recreative pentru care copilul tău să se bucure și străduiește-te să le dai un exemplu bun în ceea ce privește utilizarea propriei media.
A face din consumul de media o activitate de familie este o altă modalitate de a reduce efectele potențial dăunătoare ale timpului pe ecran. Acest lucru este deosebit de important pentru adolescenți, deoarece veți dori să profitați de orice oportunitate disponibilă pentru a discuta despre așteptările familiei dvs. în ceea ce privește drogurile, alcoolul și relațiile sexuale.