Tinitusul este o afecțiune care se caracterizează prin bâzâit, clicuri, sunet, șuierat sau zgomote în ureche, în ciuda lipsei stimulilor externi care ar putea crea aceste sunete. Pe lângă faptul că este iritante, această afecțiune poate fi, de asemenea, un simptom al unor probleme subiacente mai tulburătoare, cum ar fi tumorile, infecțiile sau pierderea auzului. Pacienții care prezintă simptome ar trebui să consulte un medic pentru a determina care este cauza și să primească tratament. Este posibil ca un medic să nu poată face sunetul să dispară, dar el sau ea poate ajuta pacienții să-l gestioneze.
Această afecțiune poate afecta una sau ambele urechi, în funcție de cauză. Cuvântul provine din latinescul tinnitus, sau „sunet”. Oamenii au raportat cazuri de zgomot de urechi de mii de ani și s-au încercat o serie de tratamente, de la banal la bizar. Deoarece cauzele acestei afecțiuni sunt atât de variate, a fost, de asemenea, o provocare istorică de tratat, iar acest lucru rămâne valabil și astăzi.
Din punct de vedere tehnic, există două tipuri de tinitus. Marea majoritate a cazurilor sunt subiective, ceea ce înseamnă că doar pacientul poate auzi sunetele. În alte cazuri, cunoscute sub numele de tinitus obiectiv, un medic poate auzi și zgomotele atunci când examinează pacientul. Cele două tipuri au cauze subiacente diferite și, în timp ce tipul obiectiv este uneori tratabil, tipul subiectiv este mult mai insolubil.
Cauzele obișnuite ale tinitusului includ traumatisme craniene, leziuni ale terminațiilor nervoase din ureche, canale blocate, infecții ale urechii și utilizarea anumitor medicamente pe bază de prescripție medicală. Când cauza este ceva de genul unei tumoare sau a unei obstrucții cu cerumen, afecțiunea poate fi tratată prin îndepărtarea articolului ofensator. Dacă cauza este medicația, medicul poate recomanda o schimbare a medicamentului sau modificarea dozei. Lucruri precum afectarea nervilor nu sunt la fel de ușor de tratat, din păcate. Un caz de tinitus poate fi cauzat și de leziuni temporare ale urechilor, cum ar fi expunerea la o explozie sau un zgomot puternic similar, caz în care simptomele se vor atenua după o perioadă de timp.
Când un pacient se plânge de tinitus, un medic va efectua de obicei un screening pentru a elimina cauze precum infecțiile sistemice, doar pentru a exclude orice posibile cauze care nu au fost observate la examenul fizic. În cazul în care un medic nu poate elimina afecțiunea, pacientul poate învăța cum să o gestioneze. Mulți pacienți folosesc dispozitive de mascare, cum ar fi ventilatoare sau implanturi pentru urechi, pentru a crea un zgomot alb plăcut. Pacienții sunt, de asemenea, încurajați să-și gestioneze bine stresul, deoarece stresul pare să fie legat de tinitusul recurent.