Tomografia computerizată, sau o scanare CT, este o metodă de imagistică medicală neinvazivă, utilizată de obicei pentru procedurile de diagnostic și tratament. O serie de raze X în secțiune transversală sunt luate și combinate pentru a forma o imagine completă, bidimensională sau tridimensională a zonei scanate. Scanările CT sunt, de asemenea, denumite tomografii axiale computerizate sau scanări CAT.
Tomografia computerizată este de neprețuit deoarece poate scana și reprezenta diferite tipuri de materie corporală, cum ar fi oasele, țesuturile moi și vasele de sânge. De asemenea, poate scana diferite părți ale corpului separat sau poate fi folosit pentru o scanare corporală totală. De obicei, un colorant este injectat în pacient ca material de contrast și apoi acesta este plasat în aparatul de scanare CT cilindric care face fotografiile.
Tomografia computerizată are o gamă largă de utilizări în medicină. Poate prezenta cancere în diferite părți ale corpului, ajutând medicii să-și măsoare răspândirea și să aplice tratamente țintite. Orice creștere sau structură anormală, cum ar fi chisturi, tumori, abcese, pietre la rinichi sau vezicii urinare pot fi de asemenea detectate. Scanările CT pot fi, de asemenea, utilizate pentru a ajuta la evaluarea zonelor de traumă și pentru a identifica orice daune structurale. În toate cazurile, tomografia computerizată poate oferi o examinare detaliată a corpului pentru a dezvolta cel mai bun și mai precis tratament pentru pacient.
Există avantaje și dezavantaje în utilizarea tomografiei computerizate în procedurile medicale. Tomografia computerizată necesită mai multe radiații decât razele X tradiționale și, cu cât scanarea CT este mai detaliată și mai complexă, cu atât pacientul primește mai multă expunere la radiații. Cu toate acestea, pentru majoritatea pacienților, riscul de a permite ca o problemă precum cancerul să continue necontrolată este mai mare decât riscurile din expunerea la radiații. De asemenea, calitatea tomografiei computerizate este mult mai mare decât o radiografie tradițională. Permite identificarea rapidă a unor lucruri precum sângerarea internă, pe care o radiografie tradițională nu le-ar putea detecta. Alte probleme legate de tomografia computerizată sunt costurile asociate, dar pe măsură ce tehnologia avansează, costul acestor proceduri scade.
În timp ce tomografia computerizată poate oferi o mulțime de informații importante unei echipe medicale, există unele persoane pentru care nu este potrivită. Radiațiile pe care le implică împiedică femeile însărcinate, iar colorantul care este injectat impune mamelor care alăptează să ia măsuri de precauție. Copiii nu ar trebui să le primească decât dacă este necesar din punct de vedere medical și chiar și atunci, expunerea repetată trebuie evitată pe cât posibil. Unii oameni nu pot încăpea fizic nici în mașini, așa că trebuie făcute acomodații pentru a-i ajuta pe acești oameni. De asemenea, unele zone care sunt scanate ar putea fi, de asemenea, examinate pe un RMN sau imagistica prin rezonanță magnetică și, prin urmare, nu merită riscul unei tomografii computerizate.