Tomografia cu coerență optică (OCT) este o procedură utilizată pentru examinarea neinvazivă a structurilor intraoculare. Folosit în principal pentru analiza retinei și a nervului optic, OCT se concentrează pe cantitatea de absorbție sau împrăștiere a luminii care apare atunci când lumina trece printr-un anumit strat de țesut. Tomografia cu coerență optică folosește un laser cu diodă, care emite lumină la o lungime de undă de aproximativ 840 de nanometri. Două fascicule de lumină, un fascicul de referință îndreptat către o oglindă și un fascicul de detectare îndreptat către țesuturile oculare, sunt comparate, măsurate și analizate. OCT permite medicilor să dezvolte imagini în secțiune transversală ale camerei anterioare a ochiului, precum și imagini tridimensionale ale retinei.
Imaginile OCT permit medicilor să detecteze modificări anatomice ale structurilor oculare care apar în cazul glaucomului și al bolii retinei. Oftalmologii pot determina grosimea generală a retinei, precum și grosimea straturilor individuale ale retinei pentru a identifica umflarea maculară, degenerarea maculară și găurile maculare. Ei pot recunoaște cu ușurință membranele epiretiniene de pe suprafața retinei. În plus, tomografia cu coerență optică facilitează evaluarea cupei orizontale și verticale la dimensiunile discului pentru urmărirea pe termen lung a leziunilor glaucomului.
Barierele în realizarea tomografiei cu coerență optică satisfăcătoare includ tulburarea corneei sau a cristalinului, lipsa cooperării pacientului și clipirea excesivă. Dispozitivul OCT obține aproximativ 27,000 de scanări pe secundă, permițând rezoluție și detalii sporite cu un timp minim necesar. Deși este posibil să se obțină scanări de înaltă calitate printr-o pupila mică, uneori pupilele trebuie dilatate. De asemenea, este util ca pacientul să folosească lubrifianți artificiali pe suprafața ochiului înainte de examinare.
Examinarea cu tomografie cu coerență optică oferă adesea informații valoroase cu privire la anomaliile structurale. De exemplu, tumorile subretiniene, cum ar fi melanoamele, pot ridica întreaga retină, producând o înclinare în sus a retinei vizibilă pe OCT. O membrană epiretiniană va apărea ca o linie strălucitoare deasupra retinei, cu pliuri ondulate sub linie, datorită tracțiunii laterale pe suprafața retinei de către membrană. O gaură maculară de grosime completă va apărea ca o discontinuitate evidentă în retină la nivelul maculei, cu pungi de lichid în retina adiacentă.
În plus, scanările OCT oferă informații utile cu privire la modificările modelului de reflectare a luminii dintr-un țesut. Reflectivitate mare a luminii poate apărea cu nevusul coroidian, o structură asemănătoare unei alunițe adâncă în retină, datorită pigmentului maro din interiorul acestuia. Țesutul cicatricial va fi, de asemenea, foarte reflectorizant. Pe de altă parte, buzunarele de lichid, cum ar fi chisturile sau detașările, vor apărea întunecate pe scanare. Gradul de reflectivitate depinde de adâncimea țesutului, de compoziția țesutului și de orientarea țesutului. Structurile orizontale tind să fie mai reflectorizante decât structurile orientate vertical.