Topirea metalelor este procesul de creare a metalului prin încălzirea minereului metalic. Minereul, fie că este fier, cupru sau staniu, este amestecat cu un cărbune și amestecul este încălzit până la punctul de transformare într-o formă lichidă. Lichidul este apoi amestecat cu un flux, cum ar fi calcarul, la topirea metalului. Fluxul permite ca toate impuritățile formate în timpul topirii metalului să fie îndepărtate din partea superioară a lichidului sub formă de zgură. Metalul lichid rămas este supraîncălzit pentru a îndepărta moleculele de oxigen, iar lichidul rămas este turnat în forme sau matrițe și lăsat să se răcească.
Procesul de topire a metalelor începe prin extragerea minereului din pământ. Există mai multe tipuri de minereu utilizate în topirea metalelor, minereul special corespunzător tipului de metal care este topit. În cazul minereului de fier, fierul va fi rezultatul final. Odată ce minereul a fost extras, acesta este plasat într-un recipient și amestecat cu o altă substanță chimică, cum ar fi carbonul, atunci când se topește fierul. În cele mai multe cazuri, cocsul, un produs secundar al cărbunelui, este utilizat în producția de fier.
Odată ce minereul și cocsul sunt combinate, următorul pas în topirea metalelor este încălzirea celor două substanțe chimice până se formează un lichid. Odată ce substanțele chimice încălzite sunt transformate în lichid, se adaugă un alt produs chimic, flux, pentru a permite îndepărtarea impurităților lichidului. Această substanță chimică este de obicei calcar. Prin adăugarea fluxului sau a calcarului în amestec, impuritățile din lichid se ridică la vârf și formează o zgură. Zgura este îndepărtată prin îndepărtarea ei de pe partea superioară a lichidului și aruncând-o. Odată ce toată zgura a fost îndepărtată din lichid, amestecul este redus prin supraîncălzirea materialelor.
Etapa de reducere în topirea metalelor constă în supraîncălzirea substanțelor chimice lichide pentru a elimina orice molecule de oxigen care ar putea rămâne în amestec. Această reducere se realizează prin introducerea de monoxid de carbon în cuptor. Lichidul rezultat este metalul elementar sub formă de fier, staniu sau orice alt tip de minereu care este utilizat. Lichidul este turnat în forme și lăsat să se răcească și să se solidifice în produsul final, metal. Cantitatea de căldură necesară pentru ca faza de reducere să apară variază foarte mult în funcție de tipul de minereu care este topit și de punctul de topire al metalului de bază particular.