Transportul maritim pe distanțe scurte este mișcarea mărfurilor cu o navă fără a traversa un ocean, rămânând de obicei de-a lungul unui continent, cum ar fi America de Nord sau Africa. Este cunoscut și sub numele de transport maritim de coastă, o referire la faptul că navele tind să stea aproape de coastă pentru a-și finaliza călătoria. Pe lângă faptul că călătoresc pe ocean, se pot deplasa și pe apele interioare, cum ar fi lacuri și canale, pentru a aduce mărfuri în regiunile deservite de aceste căi navigabile.
Utilizarea transportului maritim pe distanțe scurte variază în întreaga lume. În Europa și Asia de Sud-Est, este o metodă de expediere extrem de comună. Fără a se deplasa peste apă adâncă, navele pot aduce mărfuri într-o varietate de locații și s-ar putea ca aceste mărfuri să nu fie niciodată nevoite să treacă peste drumuri. Acest lucru poate limita aglomerația pe drumuri și oferă un mecanism pentru mutarea persoanelor, precum și a mărfurilor, deoarece transportul de coastă poate include nave care acceptă și pasageri pentru călătorii scurte.
Aceasta poate fi o opțiune excelentă pentru deplasarea mărfurilor interne dacă se deplasează între două orașe apropiate de țărm, cum ar fi Los Angeles și San Francisco, sau New York și Miami. Este posibil să transferați mărfuri de la nave maritime maritime pe bărci mai mici pentru transport maritim pe distanțe scurte chiar în port, fără a fi nevoie să încărcați camioane sau vagoane. Viteza de expediere poate varia, deoarece unele nave călătoresc mai repede decât altele. Este, de asemenea, posibilă expedierea internațională între națiuni de pe același continent.
Companiile pot oferi o combinație de transport maritim pe distanțe scurte și alte opțiuni sau s-ar putea concentra exclusiv pe această metodă de transport. Costul pentru manipularea mărfurilor depinde de obicei de dimensiune și tip. Mărfurile fragile sau perisabile costă mai mult de expediat, iar clienții pot primi reduceri pentru încărcăturile mari, în special pentru încărcăturile vrac care umplu o navă întreagă. Este posibil să se negocieze un tarif special pentru o navă subîncărcată care este dornică să adauge marfă, astfel încât să poată naviga cu încărcătura completă până la un anumit termen limită.
Pot exista costuri de mediu, precum și beneficii pentru transportul maritim pe distanțe scurte. Practicile transportatorului pot fi cheie pentru a determina dacă este mai ecologică decât alte metode de transport. Trenurile tind să fie foarte eficiente, cu niveluri de poluare foarte scăzute, în timp ce bărcile pot genera produse secundare ale arderii, scurgeri de petrol și alte probleme, în plus față de perturbarea organismelor marine. Aceste probleme trebuie să fie cântărite de companiile care iau în considerare transportul maritim pe distanțe scurte pentru nevoile lor de marfă, dacă au preocupări de mediu.