Tratamentul pentru cancerul vezicii urinare cu bacil Calmette-Guerin (BCG) este o formă de imunoterapie care reduce foarte mult riscul de a reapariția tumorii în vezică după ce cancerul a fost îndepărtat chirurgical. Tratamentul este ideal pentru pacienții care prezintă un risc mediu sau ridicat de recidivă a cancerului. Dezvoltat istoric ca vaccin pentru tuberculoză (TB), BCG este preparat dintr-o tulpină vie a unei bacterii slăbite, bacilul tuberculozei bovine, care are un efect stimulator al sistemului imunitar.
Începând cu anii 1980, dovezile crescânde au arătat eficacitatea unui tratament BCG pentru cancerul vezicii urinare ca formă viabilă de imunoterapie. Deși mecanismul exact nu este clar, bacteria BCG funcționează prin stimularea sistemului imunitar pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. O formă sintetică a unei proteine a sistemului imunitar numită interferon, care poate ajuta organismul să lupte împotriva infecțiilor, poate fi utilizată pentru a trata cancerul vezicii urinare și este uneori utilizată în combinație cu BCG.
Tratamentul cancerului vezicii urinare BCG se administrează intravezic printr-un cateter urinar. Tratamentul este de obicei administrat ciclic, o dată pe săptămână timp de șase săptămâni și apoi la fiecare trei până la șase luni timp de doi ani. Aportul de lichide trebuie limitat timp de patru ore înainte de a primi un tratament pentru cancerul vezicii urinare BCG. În timpul tratamentului, urinarea este interzisă timp de două ore și poate fi necesară o mișcare pentru a se asigura că întregul perete al vezicii urinare este acoperit. După tratament, băuturile cu cofeină trebuie evitate timp de două ore, iar zona genitală trebuie spălată după fiecare urinare timp de șase ore.
Efectele secundare potențiale ale unui tratament pentru cancerul vezicii urinare BCG sunt în general ușoare. Arsurile sau durerea în timpul urinării sunt frecvente. De asemenea, au fost raportate modificări ale urinării, oboseală, dureri articulare, febră, pierderea poftei de mâncare și greață. Reacțiile adverse mai puțin frecvente, dar mai severe includ hepatita; abces; și inflamația țesutului pulmonar, a prostatei, a testiculelor sau a pielii. Alte reacții adverse mai puțin frecvente, dar mai severe includ contracția vezicii urinare, obstrucția ureterelor, reacția alergică, numărul scăzut de celule albe din sânge sau sângerarea urinei. Persoanele care se află într-o stare imunosupresoare sau care sunt însărcinate nu ar trebui să fie expuse la BCG.
Din punct de vedere istoric, cea mai frecventă utilizare a BCG este pentru imunizarea împotriva tuberculozei. Vaccinul BCG a fost utilizat pentru prima dată la oameni în 1921. Experții în sănătate recomandă administrarea BCG copiilor născuți în țările în care tuberculoza este frecventă. Există o mână de alte utilizări pentru BCG, inclusiv tratamentul leprei, cancerului buruli, cancerului colorectal, diabetului, problemelor inflamatorii cronice ale vezicii urinare și scleroza multiplă.