Trepanarea se referă la o formă specializată de intervenție chirurgicală care implică forarea sau răzuirea unei găuri în craniu. Scopul trepanării este de a expune dura mater dur și inflexibil, sau pachimeninx, care este stratul cel mai exterior al meningelor care înconjoară creierul și măduva spinării.
Trepanarea a avut loc de sute de ani în întreaga lume din mai multe motive. Există chiar dovezi sub formă de picturi rupestre că trepanarea a avut loc în timpul neoliticului ca un remediu pentru migrene, crize epileptice și tulburări mintale. Hipocrate a oferit și instrucțiuni pentru procedură în timpul epocii grecești. Trepanarea a rămas o practică obișnuită în secolul al XIX-lea și a început recent să revină din motive atât mistice, cât și medicale.
Pentru a finaliza o trepanare, chirurgul face mai întâi o gaură în craniu. O bucată mică de os este apoi îndepărtată pentru a elibera presiunea din creier. În timp, osul crește din nou, dar osul nou este mai puțin adânc decât restul craniului. Deoarece osul crește din nou după trepanare, oamenii de știință sunt capabili să determine dacă pacientul a supraviețuit operației pur și simplu examinând rămășițele craniului. Unele găuri în cranii descoperite de oamenii de știință au fost de până la doi centimetri în diametru și, în mod uimitor, oamenii de știință cred că aproximativ 2/3 dintre cei care au fost supuși procedurii au supraviețuit.
Uneltele utilizate în mod obișnuit în trepanare includeau un cuțit ascuțit, care a fost folosit pentru a tăia pielea craniului și a făcut posibilă tragerea clapetelor înapoi și un perforator similar cu un tirbușon. Chirurgii au folosit, de asemenea, perii și pile pentru a aranja zona finală din jurul găurii. I-au trebuit ore pentru ca chirurgul să finalizeze procedura cu aceste instrumente. Astăzi, cei care încearcă să readucă trepanarea folosesc în schimb un burghiu electric pentru procedură. Acest lucru face posibilă finalizarea unei trepanații în mai puțin de o oră.
Trepanarea modernă este rareori efectuată de medici. Cu toate acestea, International Trepanation Advocacy Group (ITAG), insistă că trepanarea ar trebui să fie o practică mult mai comună. Această poziție se bazează în mare parte pe faptul că craniile bebelușilor umani au ceea ce este cunoscut ca un punct moale. Susținătorii trepanării cred că procedura readuce craniul la această stare naturală. Drept urmare, susținătorii cred că se câștigă energie fizică, bolile mintale pot fi vindecate și multe probleme de sănătate care implică creierul pot fi atenuate.