Triclorofluormetanul este o substanță chimică care are utilizări industriale, cum ar fi refrigerarea. Substanța chimică este o clorofluorocarbură și dăunează stratului de ozon. Prin urmare, utilizările și producția de triclorofluormetan sunt restricționate în multe țări. Este cunoscut și sub denumiri precum Freon-11®, Refrigerant-11 și Arcton 9®.
La temperaturi ambientale normale, triclorfluormetanul este un lichid, dar la 75 de grade Fahrenheit (23.7 grade Celsius) fierbe și se transformă într-un gaz. Lichidul este incolor și aproape inodor. Îngheață la -167 grade Fahrenheit (aproximativ -111 grade Celsius). Fiecare moleculă de triclorfluormetan conține un atom de carbon, trei atomi de clor și un atom de fluor, pentru o formulă chimică a CCL3F. Nu este inflamabil.
Înainte ca efectele adverse ale clorofluorcarburilor asupra stratului de ozon să fie bine cunoscute, triclorfluormetanul era o substanță chimică populară în aerosoli și în producția industrială de spumă plastică. De asemenea, a fost folosit ca degresant, ca solvent și ca ingredient în stingătoare. Protocolul de la Montreal din 1989, pe care l-au semnat multe țări, a restricționat producția și utilizarea substanței chimice datorită impactului său asupra epuizării stratului de ozon.
SUA, de exemplu, au oprit producția de substanță chimică în 1996, deși stocurile de rezervă erau utilizabile legal după acest moment. Hidroclorofluorocarburile au înlocuit clorofluorocarburile restricționate, precum triclorofluormetanul, după intrarea în vigoare a protocolului. Un astfel de înlocuitor este hidroclorofluorocarbonul HCFC-121b.
Tot triclorofluormetanul utilizat în cele din urmă își face drum în atmosferă sub formă de gaz și afectează astfel stratul de ozon. De asemenea, este solubil în apă până la o concentrație de 0.145 la sută, iar oamenii pot ingera substanța chimică prin apă potabilă. În ciuda preocupărilor legate de potențialul acestei forme de contaminare, ingestia substanței în acest fel nu este considerată o problemă de sănătate publică. Substanța chimică nu provoacă cancer la oameni.
Riscurile pentru sănătate de la substanța chimică includ asfixierea atunci când gazul este prezent în niveluri ridicate, deoarece persoana afectată nu poate absorbi suficient oxigen din aerul saturat cu triclorfluormetan. Contactul cu pielea poate provoca dermatită, iar expunerea la lichidul sub presiune poate provoca degerături. Lipsa de coordonare și contracțiile musculare sunt semne ale inhalării gazului.
Substanța chimică poate provoca, de asemenea, bătăi neregulate ale inimii și chiar atacuri de cord, care sunt corelate cu adulmecarea deliberată a gazului. Persoanele care au deja o afecțiune pulmonară sau o afecțiune cardiacă pot avea, de asemenea, boala agravată prin expunerea la substanță. Riscurile potențiale ale gazului sunt reduse printr-o manipulare corectă și o ventilație adecvată.