Trofeul Memorial Heisman este un premiu acordat în fiecare an jucătorului de fotbal remarcabil al colegiului din Statele Unite. Denumit de obicei Trofeul Heisman sau pur și simplu Heisman, acest premiu este votat în primul rând de un juriu național format din jurnaliști sportivi și foști câștigători Heisman. Trofeul Heisman a fost creat de Downtown Athletic Club (DAC) din New York în 1935, când era cunoscut sub numele de Trofeul DAC. Premiul a fost redenumit în 1936 după moartea directorului de atletism al DAC, renumitul fost antrenor și jucător John W. Heisman. Este acordat în fiecare decembrie de către Heisman Trophy Trust.
Statueta de bronz
Trofeul în sine este o statuetă de bronz de 25 de lire (11.3 kg) a unui jucător de fotbal într-o ipostază de acțiune. Jucătorul este într-o poziție atletică, piciorul drept înclinat înainte, o minge de fotbal înfiptă ferm în curba brațului stâng și mâna dreaptă întinsă înainte într-o poziție de „braț rigid”. Frank Eliscu, sculptor, l-a ales pe starul fotbalului de la Universitatea din New York, Ed Smith, drept model pentru statuetă, dar jucătorul de pe trofeu se dorește să fie anonim.
Procesul de vot
În cadrul procesului de vot utilizat la sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului XXI, pentru Trofeul Heisman sunt exprimate peste 20 de buletine de vot în fiecare an. Aceasta include buletinele de vot exprimate de peste 21 de jurnalişti din fiecare dintre cele şase regiuni ale SUA şi de foştii câştigători Heisman în viaţă. În câțiva ani, se votează un singur vot în numele fanilor care au votat într-un sondaj la nivel național. Buletinele de vot trebuie depuse până la o anumită dată la începutul lunii decembrie, de obicei cu câteva zile înainte ca trofeul să fie prezentat câștigătorului.
Alegătorii completează buletinul de vot numindu-și primele trei opțiuni, în ordine. Votarea este tabulată folosind un sistem de puncte. Un jucător primește trei puncte pentru că este numit ca primă alegere, două pentru a fi a doua alegere și unul pentru a fi a treia alegere. Câștigătorul este jucătorul cu cele mai multe puncte totale.
Ceremonie
Din 1935 până în 2000, Trofeul Heisman a fost prezentat la Downtown Athletic Club. După atacurile din 11 septembrie 2001 asupra World Trade Center, care se afla la doar câteva străzi distanță, DAC sa închis și nu s-a redeschis niciodată. Ceremonia a avut loc de atunci în diferite locații din New York.
Cei mai buni câțiva candidați, după cum este stabilit de buletinele de vot anticipate, sunt invitați să participe la ceremonie. Mulți foști câștigători Heisman participă și ei. Câștigătorul este dezvăluit și trofeul este prezentat în timpul unei ceremonii televizate care durează de obicei o oră.
Istorie
Primul Trofeu Heisman – denumit Trofeul DAC la acea vreme – a fost acordat fundașului Jay Berwanger de la Universitatea din Chicago în 1935. Toți câștigătorii au jucat în atac în poziții considerate „de îndemânare” – fundaș, fundaș, receptor larg și tight end — cele mai comune poziții ale câștigătorilor Heisman fiind fundașul și runnerul. Câștigătorul din 1997, fundașul de colț al Universității din Michigan, Charles Woodson, este considerat a fi primul jucător defensiv care a câștigat premiul, dar a jucat ocazional cu receptor larg în atac și lovituri înapoi.
Majoritatea câștigătorilor au fost seniori sau juniori. Primul student în doi ani care a câștigat-o a fost fundașul de la Universitatea din Florida, Tim Tebow, în 2007. Din 2011, niciun boboc nu câștigase Heisman și doar un jucător îl câștigase de două ori – fundașul Ohio State Archie Griffin în 1974 și 1975.
Trofeul Heisman din 2005 a fost eliberat în 2010, după ce s-a stabilit că câștigătorul, fundașul alergător al Universității din California de Sud, Reggie Bush, a încălcat regulile Asociației Naționale de Atletism Colegial (NCAA) prin primirea de cadouri necorespunzătoare în timp ce era student. Heisman Trust a ales să renunțe la premiul din 2005, mai degrabă decât să i-l dea lui Vince Young, care a terminat pe locul secund la vot în acel an, când era fundaș la Universitatea din Texas.