Atunci când alegătorii folosesc sisteme electronice pentru a-și exprima votul, acest lucru este cunoscut sub denumirea de vot electronic sau vot electronic. O serie de sisteme electronice de vot sunt utilizate în întreaga lume, de la scanere optice care citesc buletinele de vot marcate manual până la sisteme de vot cu ecran tactil complet electronic. Susținătorii sistemelor de vot electronic consideră că aceste sisteme sunt mai precise și mai eficiente decât buletinele de vot tradiționale pe hârtie, în timp ce criticii sunt îngrijorați de securitatea votului electronic. Unii critici susțin de fapt votul electronic în principiu, dar doresc să vadă dezvoltarea unor sisteme mai bune care să protejeze drepturile alegătorilor.
Pentru cetățeni, votul este un proces relativ simplu. Un cetățean marchează un buletin de vot pentru a-și indica preferințele și apoi predă buletinul de vot unui oficial de vot. Oficialii care votează trebuie să-și controleze cu atenție buletinele de vot pentru a se asigura că nu sunt stricate sau deteriorate, iar apoi trebuie să calculeze rapid și precis voturile strânse. Sistemele electronice de vot sunt concepute pentru a ușura lucrurile pentru funcționarii electorali prin colectarea și procesarea voturilor, astfel încât rezultatele alegerilor să poată fi obținute instantaneu.
Multe comunități din Statele Unite se convertesc la votul electronic pentru a se conforma mandatelor legale. Votul electronic ar trebui să fie mai ușor pentru alegătorii cu dizabilități, iar sistemele în întregime electronice, cum ar fi ecranele tactile, pot fi programate pentru a afișa informații în diferite limbi sau pentru a oferi opțiuni de vot în audio alegătorilor cu deficiențe de vedere. Multe dintre aceste mandate sunt, de asemenea, concepute pentru a eficientiza procesul de vot în speranța de a preveni lipsa de drepturi.
Utilizarea aparatelor electronice de vot este de obicei ușoară pentru alegători. În cazul unui sistem de scanare optică, alegătorului i se dă un buletin de vot de hârtie pentru a-l completa, împreună cu un pix special. După completarea buletinului de vot, alegătorul îl introduce într-o mașină de scanare optică care citește și numără notele. Un sistem de vot cu ecran tactil prezintă opțiunile de vot pe un ecran pe care alegătorul îl poate atinge pentru a înregistra preferințele.
Există unele defecte grave implicate în votul electronic. Multe dintre aceste mașini nu au o urmă de hârtie, de exemplu. Acest lucru face dificil pentru alegători să verifice dacă voturile lor au fost înregistrate corect, făcând secțiile de votare vulnerabile la fraudă. Votul electronic are, de asemenea, rate de eroare variabile și poate fi dificil să obții informații despre aparatele de vot de la producătorii lor, deoarece aceste companii doresc să păstreze secrete de proprietate pentru a-și proteja cota de piață. Criticii acestor sisteme speră că aceste defecte pot fi remediate pentru a face votul electronic sigur, sigur și de încredere.