Tubul de dializă este un tip de tub folosit în medicină pentru a elimina toxinele din fluxul sanguin al pacientului. Este eficientă în acest scop, deoarece este o membrană semipermeabilă, permițând unor particule să treacă în timp ce blochează altele și, prin urmare, poate fi folosită ca filtru. Acest tip de tub este utilizat în principal în dializa renală pentru a trata persoanele care suferă de funcția renală diminuată sau pierdută.
Tubul în sine constă în principal din celuloză, un polimer organic din care sunt fabricați pereții celulari ai plantelor. Pereții celulari sunt structuri semipermeabile care reglează intrarea și ieșirea materialelor în celulele vegetale, astfel încât celuloza este potrivită în mod natural pentru utilizare ca filtru. Celuloza nemodificată în sine are probleme cu biocompatibilitatea și poate declanșa părți ale sistemului imunitar, așa că tubul modern de dializă utilizează materiale modificate, cum ar fi acetatul de celuloză sau celofanul bioplastic derivat din celuloză. Polimerii sintetici, cum ar fi polivinilpirolidona, pot fi, de asemenea, utilizați pentru a face tuburi de dializă.
Rinichii joacă un rol important în purificarea fluxului sanguin de toxine, iar în absența tratamentului, pierderea totală a funcției renale este rapid fatală. Dializa este utilizată pentru a suplimenta sau înlocui această funcție la persoanele care suferă de leziuni sau boli renale. Cea mai comună metodă de dializă renală, numită hemodializă, folosește tubulatura de dializă.
În hemodializă, sângele de la pacient este pompat din el sau ea printr-un ac sau cateter către un aparat de dializă. Tubul de dializă este în interiorul aparatului, înconjurat de o soluție sterilizată numită dializat sau difuzat. Dializatul este cel mai frecvent apă cu electroliți, zaharuri sau alte substanțe ca substanțe dizolvate, cu compoziția precisă variind în funcție de nevoile pacientului.
Particulele se răspândesc în mod natural din zone cu concentrație mai mare în zone cu concentrație mai mică dacă li se permite să facă acest lucru, un proces numit difuzie, iar dializa exploatează acest proces. Pe măsură ce sângele curge prin tubul de dializă, moleculele de produs rezidual concentrate în sânge difuzează prin tubul semipermeabil în soluția din aparatul de dializă până când nivelurile lor din sânge și din dializat sunt în echilibru. Substanțele dorite pot fi, de asemenea, împiedicate să se difuzeze din sânge prin includerea acelorași substanțe în dializat, reducând sau eliminând diferența de concentrație care provoacă difuzia. Acest proces curăță sângele de toxinele care ar fi în mod normal filtrate de rinichi, iar sângele este apoi pompat înapoi în sistemul circulator al pacientului.