Tulburarea de identitate disociativă, cunoscută și sub numele de DID, este una dintre cele mai cunoscute tulburări mintale, popularizată de ficțiune și filme. Deși controversată de ani de zile, a fost acceptată ca o adevărată boală de către profesia medicală. În timp ce realitatea bolii este departe de ceea ce oamenii văd adesea în ficțiune, adevărul este că cazurile acestei tulburări sunt diagnosticate în întreaga lume tot timpul. Este cunoscută și ca tulburare de „personalitate divizată” sau „personalitate multiplă”.
Cineva care are DID afișează o serie de personalități complet diferite, dintre care unele sunt secundare, iar altele preiau controlul în mod regulat, în momente diferite sau în diferite situații. O persoană care suferă de tulburare de identitate disociativă își păstrează adesea identitatea inițială și adoptă altele suplimentare care „preiau controlul”, în funcție de circumstanță.
Diagnosticarea tulburării de identitate disociativă este extrem de complexă. Psihiatrii folosesc linii directoare specifice atunci când caută semne ale tulburării, inclusiv perioadele de întrerupere, „timpul pierdut” și prezența unor identități distincte care nu sunt conștiente de existența celuilalt.
Controversa asupra personalității multiple a existat de când boala a fost studiată serios pentru prima dată la mijlocul secolului al XX-lea. Mulți experți consideră că nu este o tulburare reală, ci o manifestare a altor tulburări mentale. Alți experți susțin că tulburarea poate fi o modalitate prin care mintea poate ascunde abuzurile din trecut sau pentru a se păcăli să uite anumite evenimente. Un diagnostic de DID „pur” rămâne rar.
O persoană care suferă de tulburare de identitate disociativă își schimbă adesea personalitatea în perioadele de stres sau în situații dificile pe care subconștientul său crede că nu le poate face față. Personalitățile multiple tind să fie absolut diferite între ele, așa că, de exemplu, o persoană care are o personalitate supusă în viața reală poate avea o personalitate alternativă, care este puternică și încăpățânată, și alta care este șefă și dominatoare. De asemenea, nu este neobișnuit ca personalitățile să fie de vârste diferite, iar apariția personalităților de adolescenți sau copii la adulți este obișnuită.