Turnarea prin injecție a materialelor termoplastice este un proces utilizat în producție pentru a crea o varietate de piese și componente pentru industrii, de la aerospațial la auto și construcții. Materialele termoplastice, cum ar fi fenolice și epoxidice, sunt încălzite într-o rășină topită și apoi injectate într-o matriță care este de obicei fabricată din aluminiu, oțel sau un aliaj metalic. Plasticul topit este apoi comprimat în interiorul matriței și lăsat să se răcească. Mașinile îndepărtează componenta sau piesa de plastic din matriță, iar această parte întărită poate fi apoi utilizată pentru a construi un produs mai mare, cum ar fi o jucărie pentru copii sau o ușă de automobile.
Industria de turnare prin injecție a materialelor termoplastice produce literalmente mii de produse și susține sute de industrii. Începând cu anii 1990, pentru turnarea prin injecție au fost folosite aproape 20,000 de tipuri diferite de materiale termorigide și termoplastice. Industriașii folosesc de obicei coloranți și alți agenți pentru a modifica proprietățile rășinii plastice topite, cum ar fi culoarea, duritatea și elasticitatea acesteia. Formele utilizate pentru modelarea plasticului topit, în general, trebuie să fie pretăiate într-un proces separat, folosind proceduri sofisticate de scule pentru a le pregăti corespunzător. Un dispozitiv numit sprue permite rășinii topite să intre în matriță și să umple cavitatea. De asemenea, matrițele sunt de obicei proiectate pentru a permite bulelor de aer să scape. În caz contrar, în timpul compresiei și încălzirii, bulele de aer pot deforma plasticul și chiar pot crea arderea internă a componentelor finite.
Formele din oțel pre-călit tind să fie mai scumpe, dar pot fi mai durabile; astfel, producătorii folosesc adesea aceste matrițe din oțel mai dure și de calitate superioară pentru lucrări de turnare prin injecție a materialelor termoplastice de volum mare. Pentru mai multe lucrări industriale de tip boutique, producătorii pot folosi matrițe din aluminiu, care pot fi mai rentabile pentru operațiunile reduse. Pentru a unelte matrițele pentru lucrările industriale de injecție de plastic, producătorii folosesc de obicei unul dintre cele două procese testate în timp: descărcarea electrică sau prelucrarea standard. Cu procesul de descărcare electrică, un robot aplică o tensiune de la o unealtă pentru a modifica forma metalului de bază. Cu prelucrarea standard, un proces mai convențional, o mașină sau unealtă deformează fizic matrița în forma sa finală.
Producătorii pot experimenta literalmente zeci, dacă nu sute de variații ale procesului de turnare prin injecție a materialelor termoplastice pentru a-și optimiza procesele. Se pot modifica presiunea aplicată matriței, viteza de injectare a rășinii plastice sau geometria și structura matrițelor. Alte modificări pot include timpul de răcire a plasticului, presiunea în cavitate, compoziția colorantului și varietatea de aditivi pentru rășini plastice.