Uleiul de palmier roșu este un ulei vegetal care provine din fructele arborelui de ulei de palmier. Acest copac, care este originar din Africa tropicală, dă mai mult ulei decât orice alt copac. Uleiul său este de culoare roșie și are o aromă puternică pe care mulți o descriu ca fiind similară cu uleiul de măsline. Uleiul de palmier roșu conține o cantitate mare de betacaroten, același nutrient care conferă morcovilor culoarea portocalie. Uleiul a fost folosit de mii de ani atât în gătit, cât și în medicina naturistă.
Acest ulei vegetal este cel mai sănătos ulei alimentar cunoscut. Uleiul de palmier roșu conține cantități mari de magneziu, coenzima Q10 și vitaminele E, A și K. Conține, de asemenea, peste 20 de alți caroteni, pe lângă beta caroten și este extrem de bogat în antioxidanți.
Înainte de apariția medicinei moderne, mulți africani foloseau ulei de palmier roșu pentru a trata aproape toate bolile. Era obișnuit ca o persoană bolnavă să bea o cană de ulei. Mamele însărcinate și care alăptează au băut uleiul pentru a obține nutrienții necesari. Uleiul a fost aplicat pe răni, deoarece agenții săi antimicrobieni au ajutat la prevenirea infecțiilor, iar proprietățile sale uleioase au grăbit vindecarea. Această putere nutrițională și medicinală a fost considerată sacră de către egiptenii antici.
Arborele de ulei de palmier este cultivat astăzi în Caraibe, Asia, America de Sud și Africa și este folosit în mod obișnuit în gătit. Uleiul de palmier roșu este un ingredient popular în tocane, supe, sosuri și mâncăruri de fasole. Reputația sa s-a răspândit în alte țări și poate fi găsită în unele magazine naturiste.
Uleiul de palmier roșu este folosit și astăzi pentru a trata bolile. Este folosit în unele programe guvernamentale pentru a elimina deficiențele nutriționale și pentru a trata anumite boli. Chiar dacă conține o cantitate mare de grăsimi saturate, uleiul este bun pentru inimă datorită proprietăților sale antioxidante puternice. Nu conține colesterol sau acizi grași trans.
Studiile arată că uleiul de palmier roșu poate inversa întărirea arterelor prin îndepărtarea plăcii. De asemenea, poate scădea colesterolul și întări inima. De asemenea, sa dovedit că uleiul reduce inflamația și ajută la prevenirea bolilor de inimă. Țările în care oamenii consumă o dietă bogată în ulei de palmier roșu au o rată mai mică de probleme cardiace.
O utilizare mai recentă a uleiului de palmier a fost ca combustibil. Unele țări cresc arbori de ulei de palmier pentru a produce biodiesel. Uleiul are proprietăți atât de asemănătoare cu motorina încât poate fi folosit pentru a rula motoare diesel.