Un abces periapical este o cavitate plină cu puroi, situată în țesutul gingival, lângă vârful rădăcinii dintelui. Cel mai frecvent este cauzată de o infecție a țesutului gingiilor care provoacă moartea pulpei. Lichidele, globulele albe moarte, țesutul necrotic și materialele reziduale se acumulează în zona infectată și își forțează drumul prin zona care conține vasele de sânge și nervii dintelui, foramenul apical. Puroiul și țesutul mort vor continua să încerce să scape forțându-și drumul prin țesutul moale și prin cavitatea dintelui, creând un tract sinusal și provocând o afecțiune similară cu un abces nazal.
Aceste abcese pot provoca umflarea feței, dureri de dinți, un gust rău în gură și ganglioni limfatici măriți sau sensibili. Umflarea este cauzată de expansiunea țesutului, deoarece este invadată de puroi și alte fluide. Cantitățile mari de umflare sunt cunoscute sub numele de celulită, în timp ce micile pete de umflătură din apropierea tractului sinusal se numesc gumboil.
Gustul neplacut care este uneori legat de un abces periapical este cauzat de scurgerea de lichid din cavitatea sau abcesul sinusal. Durerile de dinți sunt rezultatul morții țesutului din jurul terminațiilor nervoase ale dintelui, ceea ce poate determina, de asemenea, să se miște ușor dintele în alveolele atunci când este atins. Ganglionii limfatici măriți sau sensibili sunt reacția organismului la o infecție, în special la o infecție locală.
Când un abces este depistat suficient de devreme, este ușor de tratat cu antibiotice și drenaj. Cu toate acestea, lăsat să se supureze prea mult, poate duce la necesitatea unui canal radicular sau la pierderea completă a dintelui. Un abces periapical trebuie tratat cât mai curând posibil pentru a salva dintele.
Ori de câte ori se găsește umflare și sensibilitate la baza unui dinte, trebuie consultat un stomatolog. Se poate face o radiografie periapicală care va diagnostica eficient problema pentru a vedea dacă este prezent un abces. Odată ce o durere de dinți începe să apară, țesutul gingiilor este de obicei mort și un dentist va trebui să lucreze rapid pentru a salva dintele.
Mulți oameni confundă un abces periapical și unul parodontal, deoarece ambele afectează gingiile, maxilarele și zonele din jurul dinților. Un abces parodontal este mult mai benign și va cauza, în mod normal, puține leziuni dincolo de o cavitate a dintelui. Un abces periapical este însă periculos și trebuie îngrijit imediat.