Un acoperiș cu fermă este o structură triunghiulară din lemn construită în cantități de masă într-o fabrică și expediată la șantierele de muncă. La șantier, cadrele acoperișului sunt asamblate de către dulgheri încadrați. Producția și disponibilitatea lor în masă le-au făcut mult mai comune decât acoperișurile convenționale în industria construcțiilor de astăzi.
Popularitatea acoperișurilor cu ferme se bazează pe cinci beneficii de bază pe care le au față de acoperișurile cu rame convenționale. Acestea includ rezistență excepțională, costuri reduse, varietate de stiluri, modele flexibile și adaptabile și instalare rapidă. Cadrele convenționale de acoperiș, cunoscute și sub denumirea de cadre de acoperiș construite cu stick, nu se încadrează în toate aceste puncte. Singurul dezavantaj al construcției cu ferme este că nu oferă proprietarului un spațiu de mansardă adesea râvnit.
Este ușor să identificați vizual un sistem de acoperiș cu fermă. Este strâns împreună folosind cherestea de 2 inchi (5.08 cm) pe 4 inchi (10.16 cm), care este ieftină și puternică. Lemnul este fixat ferm împreună cu legături metalice, iar designul sistemului asigură o distribuție egală a greutății pe pereții interiori și suporturile de tavan.
În ciuda rezistenței sale excepționale și a costurilor reduse, un cadru de acoperiș cu fermă nu ar trebui să fie niciodată modificat față de starea sa inițială din fabrică. De asemenea, nu trebuie folosit niciodată ca fundație sau suport pentru un spațiu de locuit sau depozitare. Oricare dintre aceste două utilizări alternative este periculoasă, deoarece compromit rezistența designului și lasă structura vulnerabilă la eșec sau la prăbușire totală. Modelele de acoperișuri cu fermă sunt reglementate din fabrică pentru a rezista greutăților prescrise ale structurii în sine, precum și celor de zăpadă și gheață.
Stilurile de acoperiș cu ferme sunt disponibile în multe modele, dar patru sunt cele mai comune și preferate de mulți proprietari și constructori de case. Acestea includ ferme W, ferme M, ferme de foarfece și ferme de fronton. Armatura W este alcătuită dintr-o serie de triunghiuri care seamănă cu litera „W”, susținute în partea de sus și de jos de coarde sau bretele superioare și inferioare; sarpanta M urmează același design de bază. Sarpantele cu frontoane se găsesc în mod obișnuit pe colțurile cele mai exterioare ale acoperișurilor, în timp ce fermele cu foarfece sunt folosite pentru acoperișul pe pereții interiori și pe tavane.
Construirea cadrelor de acoperiș fără ferme este considerată destul de complexă, deoarece multitudinea de unghiuri prezente în orice, în afară de cel mai primitiv acoperiș, este complicată și copleșitoare pentru mulți dulgheri, antreprenori și constructori de case. Disponibilitatea rapidă și costul scăzut al cadrelor de acoperiș cu fermă fac posibilă construirea de acoperișuri elegante și unice prin combinarea stilurilor de fermă și folosind tratamente exterioare creative pentru a îmbunătăți designul. Cei mai mulți arhitecți cu experiență pot obține efectul de acoperiș dorit de proprietar folosind cadrele și modelele de acoperiș existente.