Cea mai obișnuită utilizare a termenului acord de finanțare în Statele Unite este ca o expresie alternativă pentru un contract de investiții garantate, care este cunoscut și sub numele de contract de fonduri de depozit. Este o formă de investiție în care oamenii dau numerar unei companii de asigurări și apoi primesc plăți regulate de dobândă înainte de a-și primi banii înapoi la o dată fixă. Termenul acord de finanțare are și alte utilizări, mai ales în litigii în țări precum Regatul Unit și Australia.
Un acord de finanțare este de obicei văzut ca o investiție relativ sigură, deoarece oferă o rată fixă de rentabilitate și provine de la o companie de asigurări, care este considerată relativ demnă de încredere. Investiția într-un acord de finanțare nu este pusă în pericol de performanța pieței de valori sau de alte fluctuații financiare. Din acest motiv, un acord de finanțare plătește de obicei o rată a dobânzii destul de scăzută.
Deși un acord de finanțare este o investiție sigură în ceea ce privește rata fixă de rentabilitate, investitorii totuși fac un joc de noroc în imaginea de ansamblu a investiției lor. Acest lucru se datorează faptului că un acord de finanțare poate plăti mai puțin decât ar fi putut face printr-o investiție diferită. De exemplu, dacă piața globală de valori funcționează foarte bine în perioada acordului de finanțare, atunci punerea banilor în acțiuni ar fi putut funcționa mai bine. În perioadele de inflație ridicată, un acord de finanțare poate pierde efectiv bani dacă rata dobânzii este mai mică decât creșterea prețurilor. Ambele riscuri sunt sporite de faptul că acordurile de finanțare au adesea comisioane mari.
Unii oameni susțin că acordul de finanțare este un termen mult mai precis decât contractul de investiții garantate. Asta pentru că singura garanție este de la compania de asigurări însăși. Banii pe care investitorii îi pun în ele nu sunt garantați de guvern în același mod în care cumpără titluri de stat, cum ar fi obligațiuni. De asemenea, ele nu sunt protejate de o schemă guvernamentală în același mod ca numerarul depus într-o bancă.
În Regatul Unit și Australia, expresia acord de finanțare poate fi folosită și pentru situațiile în care oamenii doresc să întreprindă acțiuni în justiție civilă, dar nu au suficienți bani pentru a plăti pentru aceasta. Firmele se vor oferi să preia cazul în schimbul preluării unui comision din orice bani pe care clientul îi primește de la instanță, de exemplu în compensație. Astfel de oferte sunt adesea comercializate ca fiind „fără câștig, fără comision”. Totuși, în unele situații, clientul este obligat să încheie o poliță de asigurare împotriva posibilității de a pierde cazul. Clientul va plăti primele, dar firma de avocatură va primi plata dacă pierde cazul.